“不可！”蕭永康的聲音從身後傳來。
這位七皇子不知何時又換了身乾淨衣袍，素白常服纖塵不染，只袖口沾了幾滴血，像雪地裡的梅。他走到蕭明華身側，溫潤的臉上帶著慣常的笑：“九妹，石牙那五千人進城容易，可東門外還有蕭景琰兩萬守軍。開城門，萬一被叛軍趁勢衝進來……”
“那就讓他們衝。”蕭明華冷冷看著他，“七哥，你不是有三百老兵嗎？不是有黑袍巫醫嗎？不是有玉玲瓏給的猛火油櫃圖紙嗎？這點場面，鎮不住？”
蕭永康笑容一僵。
許久，他緩緩點頭：“好，開城門。不過九妹，為兄提醒你一句——石牙是李破的人，他進城後，這皇城……可就未必姓蕭了。”
“這皇城早就不姓蕭了。”蕭明華轉身走向城牆，“從你們兄弟相殘、引外敵入關、置百姓於水火的那天起，它就該換個姓了。”
蕭永康盯著她的背影，袖中的手緩緩握緊。
而此刻，東門外。
石牙掄著戰斧，一斧劈開擋路的鹿角拒馬。他身後五千騎兵已經摺損近半，可剩下的個個殺紅了眼。蕭景琰留在東門的兩萬守軍原本只是佯攻牽制，根本沒料到會遭遇如此不要命的衝鋒，陣型瞬間被撕開一道口子。
“將軍！”一個臉上帶疤的百夫長策馬衝來，左臂齊肘而斷，草草包紮的紗布被血浸透，“東門開了！是咱們的人！”
石牙抬頭，只見東門吊橋緩緩放下，城門洞開。城樓上，一面殘破的龍旗正在升起——不是大胤的黃龍旗，是蕭明華監國後新制的玄底金鳳旗。
“進！”石牙一夾馬腹，“記住，進城後直奔皇城，沿途不許擾民！違令者，老子親手砍了他！”
五千殘兵如洪水般湧進城門。
城樓上的守軍箭矢掩護，城內的百姓自發讓開道路，有人甚至把熱騰騰的饅頭、麵餅扔進騎兵懷裡。一個七八歲的男孩站在街邊，手裡舉著個破陶罐，罐裡裝著半罐渾濁的水：“將軍！喝水！”
石牙勒馬，接過陶罐仰頭灌了一大口——水是苦的，混著泥腥味，可他覺得比瓊漿玉液還甜。
“小子，”他把陶罐遞回去，從懷中掏出塊硬邦邦的肉乾，“這個給你。等仗打完了，老子請你吃烤全羊！”
男孩咧嘴笑了，露出缺了門牙的牙床。
石牙縱馬繼續前衝。
可就在距離皇城還有三條街時，前方突然出現一支隊伍——不是叛軍，是穿著整齊甲冑、佇列森嚴的禁軍，約莫千人。打頭的將領約莫四十來歲，面白無鬚，手裡提著杆銀槍，正是禁軍副統領，趙德忠。
“石將軍留步。”趙德忠橫槍立馬，聲音尖細——是個太監出身的將領，“奉七殿下令，東城兵馬需在此接受整編，方可入皇城協防。”
“整編？”石牙勒住馬，戰斧橫在鞍前，“老子是李破將軍麾下神武衛前鋒營統領，只聽李將軍和監國公主號令。你算哪根蔥？”
趙德忠臉色一沉：“石將軍，這裡是京城，不是草原。皇城防務由七殿下全權負責，你……”
“你娘個頭！”石牙啐了一口，“讓開！再攔路，老子連你帶你這千人一起砍了！”
話音未落，身後突然傳來密集的腳步聲。
黑壓壓的百姓從街巷裡湧出來，男女老少都有，手裡拿著各式“兵器”，把石牙的五千騎兵和趙德忠的千人禁軍圍在中間。打頭的正是那位周祭酒，老儒生手裡的鏽劍指著趙德忠：
“趙統領！老夫問你，叛軍攻城時，你在何處？禁軍八千弟兄血戰午門時，你又在何處？如今石將軍率軍來援，你卻在此阻攔——是何居心？！”
