“七殿下，李破給你的機會，就這一次。”
“是做個真閒王，還是……”
她沒說完，但蕭永康懂。
晨鐘又響。
這次是五十響——新君離京，監國公主代掌朝政的儀制。
蕭永康站在臺階上，看著廣場盡頭緩緩走來的蕭明華。她一身鵝黃宮裝，外罩素白孝服，腰間佩劍，身後跟著石牙、馮破虜、還有十幾個文武官員。
“七哥，”蕭明華在十步外停下，聲音平靜，“叛軍已退，京城安矣。陛下臨行前交代，若七哥願真心輔佐，可入內閣，參贊機要。”
蕭永康笑了，笑得蒼涼:
“九妹，你覺得我配嗎？”
“配不配，不是我說了算。”蕭明華從袖中掏出塊令牌——正是李破留給她的半塊神武衛虎符，“是天下百姓說了算，是這江山社稷說了算。七哥若真有心，就從今日起，跟著我去城門口施粥——看看那些被你、被三哥、被蕭景琰害得家破人亡的百姓，還願不願意給你一個機會。”
她說完，轉身就走。
蕭永康站在原地，許久，緩緩走下臺階，跟了上去。
晨光刺破雲層。
而此刻，黑水河畔三十里。
李破勒馬停在一處高坡上，破軍刀橫在鞍前。身後三千黑甲騎兵肅立如林，馬喘白氣，人握刀弓。前方地平線上，西漠三萬大軍正在紮營，黃金帳篷在晨光中閃閃發亮。
“陛下，”一個斥候策馬來報，“西漠國師派使者送來戰書——說按草原規矩，會獵前要先‘祭旗’。他問陛下，敢不敢各派一百勇士，在河灘上先打一場？”
李破笑了:“告訴他，敢。”
“可咱們只帶了三千人……”
“三千人夠了。”李破翻身下馬，從馬鞍旁解下個皮囊，倒出把黑豆餵給戰馬，“烏叔，挑一百個‘死士營’的兄弟，跟我去河灘。”
“陛下！”烏桓急了，“您親自去太危險！”
“正因為危險，才得我去。”李破拍了拍馬脖子，“阿史那畢邏那老狐狸，是在試探咱們的斤兩。我若不去，他會以為咱們怕了。”
他頓了頓，看向身後三千兒郎:
“兄弟們！這一仗不是為殺人，是為立威！”
“讓西漠人看看，讓草原各部看看，讓天下人都看看——”
李破翻身上馬，破軍刀高舉:
“這大胤的新君，是不是孬種！”
“駕！”
一百黑甲騎兵如離弦之箭，衝下高坡。
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