寅時六刻，天將破曉。
北門城樓上那杆玄底金邊的“李”字大旗在晨風中獵獵作響，旗面被夜露打溼，沉甸甸地垂著。蕭永康蹲在瞭望塔的陰影裡，手裡攥著根三寸長的銅管——不是兵器，是單筒望遠鏡，西洋舶來品，鏡片有些磨損，看遠處的人臉模糊得像隔了層毛玻璃。
鏡筒裡，燕山方向那條火龍越來越近。
三千西漠狼衛打頭陣，清一色黑袍黑馬，馬鞍旁掛著彎刀和短弩，隊形鬆散卻暗含章法。中間是蕭永寧那八百殘兵，衣甲襤褸但眼神兇悍，長槍的槍尖在火光下泛著冷光。殿後的是三百金帳精銳，披著鑲金邊的皮甲，每人揹著一張反曲弓——西漠國師阿史那摩多的親衛隊。
“來了。”蕭永康放下望遠鏡，對身旁的獨眼老漢趙三河道，“趙叔，數清楚了嗎？”
“三千三百七十一人，”趙三河舔了舔缺牙的牙齦，“馬匹四千二百餘，其中戰馬三千七百，馱馬五百。帶雲梯四架，撞木兩根，火油罐至少二百個——他孃的，這是把家底全搬來了。”
蕭永康笑了，笑得溫潤：“不多不少，正好夠吃一鍋。”
他轉身走下了望塔，來到城樓正中的閘樓。閘樓裡空蕩蕩的，只有地上鋪著厚厚一層火藥——三百斤震天雷的火藥，用油紙包分裝成五十個小包，引信擰成一股粗繩，繩子另一頭攥在趙三河手裡。
“殿下，”趙三河握著引信的手很穩，“真要全炸了？這三百斤火藥，能把北門城牆掀開三丈寬的口子。”
“炸，”蕭永康蹲下身，摸了摸冰涼的青磚地面，“不過不是現在。等他們進城一半——前軍過了甕城，後軍還在城外時，再點引信。”
他頓了頓，補充道：
“記住，點火後你帶兄弟們從西側密道撤，直接去皇城找陛下覆命。就說……本王舊疾復發，撐不住了。”
趙三河獨眼一瞪：“殿下您呢？”
“我？”蕭永康起身，拍了拍素白常服上的灰，“我得留下來，陪三哥……演完最後一齣戲。”
正說著，城牆下突然傳來震天的號角聲！
不是進攻號，是集結號——西漠人特有的牛角號，聲音蒼涼淒厲，在黎明前的寂靜中傳得極遠。緊接著，三盞綠燈在敵軍陣中冉冉升起，在微亮的天色中綠得詭異。
訊號來了。
蕭永康走到垛口前，向下望去。
只見敵軍陣前走出一個黃金面具的年輕人，正是阿史那摩多。他騎在一匹通體雪白的烏孫馬上，手裡舉著個鐵皮喇叭，聲音透過晨風飄上來：
“城上守將聽著！我乃西漠國師之子阿史那摩多！今率王師三萬，特來清君側，誅佞臣！開城門者，賞千金，封萬戶侯！頑抗者，城破之日，雞犬不留！”
話音未落，城樓上一片“慌亂”。
守軍們故意弄出盔甲碰撞聲、驚慌的叫喊聲，還有人大喊“七殿下昏過去了！快抬下去！”。幾個老兵架著“昏迷”的蕭永康，踉踉蹌蹌退下城樓，演技拙劣得令人髮指。
阿史那摩多在城下看得真切，黃金面具下的嘴角勾起得意的笑。
他轉頭對身旁的蕭永寧道：“三殿下，看來你那位七弟，是真不行了。”
蕭永寧騎在馬上，盯著城樓上那一片混亂，眉頭微皺：“太巧了。”
“巧不巧，試試就知道。”阿史那摩多揮手，“第一隊，攻城！”
五百西漠狼衛推著雲梯衝向城牆。
沒有箭雨，沒有滾木礌石，甚至連聲像樣的呵斥都沒有——城樓上“亂成一團”，根本沒人防守。雲梯順利搭上城牆，狼衛們如猿猴般攀爬而上，轉眼就上了城頭。
。道吼聲嘶長夫百隊帶”！門城啟開！樓城領佔“
。啟開緩緩門城
