小太監們面面相覷，九歲的小豆子怯生生地問：“陛下……奴才們也能識字？”
“為什麼不能？”李破笑道，“識了字，將來才能辦好差。難道你們想在宮裡掃一輩子地？”
孩子們眼睛亮了。
陳瞎子卻嘟囔：“識字是好事，可別耽誤練功……”
“不耽誤，”李破站起身，“上午練功，下午識字，晚上溫習。陳老，您辛苦些，幫朕看著他們。等這批孩子帶出來了，朕還有大用。”
這話說得含糊，可陳瞎子聽懂了。
老頭子獨眼一眯，重重點頭：“陛下放心。”
離開御花園，李破沒回養心殿，而是去了工部衙門。
三日前的貪腐案，抓了十七個官員，抄出髒銀一百八十萬兩。工部如今空了一半，剩下的官員個個戰戰兢兢，生怕下一個就輪到自己。
李破走進衙門時，新任工部侍郎林墨正帶著十幾個年輕官員清點庫房——不是清點銀子，是清點歷年積壓的材料：生鏽的鐵釘、發黴的木料、破損的磚瓦……堆滿了三個大倉庫。
“陛下！”林墨看見李破，慌忙行禮。
“不必多禮，”李破擺擺手，“清點得怎麼樣了？”
林墨遞上一本冊子：“初步統計，這些積壓材料，按市價折銀約十五萬兩。但大部分已經無法使用，只能回爐或廢棄。”
李破接過冊子翻看，忽然指著一行：“這批青磚，天啟二十五年購入，數量五萬塊，至今未用——為什麼？”
旁邊一個年輕主事顫聲回答：“回陛下，當時是準備修南城城牆的。可後來……後來嚴侍郎說南城不急，先修北城，這批磚就擱置了。”
“一擱就是五年？”李破冷笑，“五萬塊青磚，堆在庫裡生苔蘚。而工部每年還在不停採購新磚——林墨，你說這是什麼？”
林墨咬牙：“是……是貪腐的另一種形式。故意積壓材料，製造‘短缺’假象，然後申請新預算，採購新材料。舊材料在庫裡慢慢爛掉，新材料的價格……可以做手腳。”
李破點頭：“所以，從現在起，工部所有材料採購，必須‘先進先出’——庫裡有的，先用庫裡的。實在沒有，才能採購。每次採購的價格、數量、供應商，全部公示，接受全城百姓監督。”
他頓了頓，補充道：
“另外，這些積壓材料，能用的挑出來，用在今年的民生工程上。不能用的，公開拍賣，所得銀兩充入國庫。”
“拍賣？”林墨一愣，“陛下，那些破銅爛鐵，有人買嗎？”
“破銅爛鐵？”李破笑了，“對工部來說是破銅爛鐵，對民間工匠來說可能是寶貝。生鏽的鐵釘可以重鑄，破損的磚瓦可以修補，發黴的木料……處理處理，做個桌椅板凳總行吧？”
他拍了拍林墨的肩膀：
“記住，這世上沒有真正的廢物，只有放錯地方的資源。你們工部要做的，就是把這些資源用到該用的地方。”
林墨重重點頭：“臣明白了！”
離開工部，李破又去了城西新建的“萬民學堂”。
這是蘇清月的主意——把抄沒嚴家的三處宅院改建而成，專門收容京城貧苦人家的孩子，免費教他們識字、算數、手藝。如今開學半個月，已經收了三百多個學生。
學堂院子裡，幾十個孩子正蹲在地上，用樹枝在沙盤上寫字。教他們的是個退下來的老秀才，姓周，今年六十二，因為不肯給嚴家送禮，被革了功名，在家閒了十年。如今被請來當先生，每月領二兩銀子的束脩，老頭幹勁十足。
