福源錢莊後堂，三十七個賬房先生排成三列，個個面如土色。
掌櫃錢四海跪在最前頭，五十來歲的胖臉上糊滿了眼淚鼻涕——不是嚇的，是剛才石牙搜他身時，從他嘴裡摳出顆毒丸，差點把下巴掰脫臼。
“錢掌櫃，”李破蹲在錢四海面前，手裡拿著本巴掌大的暗賬冊子，“你這賬記得挺別緻啊。‘嚴侍郎購宅款三萬兩’，記成‘修繕北城排水渠’；‘周公公壽禮五千兩’，記成‘購置祭祀香燭’——你們錢莊還管給人編故事？”
錢四海嘴唇哆嗦：“陛、陛下……小人也是被逼的！那些大人把錢存進來，讓怎麼記就怎麼記，小人要是不從……”
“不從就怎麼樣？”李破翻到賬冊某一頁，“去年三月，前任賬房王守義發現賬目不對，想報官。三天後，屍體在護城河裡浮起來——驗屍報告說是‘醉酒失足’。錢掌櫃，王守義的妻兒如今在哪兒？”
胖掌櫃渾身一顫，癱軟在地。
李破站起身，對石牙道：“把這些人分開審。每人給紙筆，讓他們把這五年經手的所有問題賬目，一筆一筆寫下來。寫出來的內容能對上的，算戴罪立功；對不上的——”
他頓了頓，一字一頓：
“按同謀論處。”
石牙咧嘴一笑，露出白牙：“陛下放心，末將最擅長讓人‘想明白’。”
錢莊裡頓時響起一片哭嚎聲。
李破走出後堂，來到前廳。陳婉婷正蹲在一排鐵櫃前，手裡拿著串鑰匙挨個試——是從錢四海身上搜出來的。小丫頭動作麻利，試到第七把時，“咔噠”一聲，櫃門開了。
櫃子裡不是金銀，是厚厚一摞書信。
陳婉婷抽出幾封，只看了兩眼，臉色就變了：“陛下！這是……這是工部、禮部、吏部那些官員與錢莊往來的密信！有借據，有收條，還有……還有分贓協議！”
李破接過一封，展開細看。
信是吏部侍郎趙廣坤寫給錢四海的，日期是天啟二十六年臘月。內容很簡單：今收到“考評費”分紅八千兩，已存入城南別院地窖。落款處按著鮮紅的手印。
另一封是宮裡劉公公的，字跡歪歪扭扭，像是找人代筆：上月“茶水費”五千兩已收，下月十五前再送三千兩至西華門，交小順子。
一封信，就是一條罪證。
陳婉婷數了數，整整八十七封——涉及朝中官員三十九人，宮裡太監十一人，地方大員七人。
“好一個福源錢莊，”李破冷笑，“不僅是洗錢的地方，還是貪官汙吏的聯絡站。”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。
沈重山抱著一摞新賬冊衝進來，老臉上滿是興奮：“陛下！又查出來了！這錢莊不光給朝中官員洗錢，還暗中放高利貸——專門借給那些急需用錢的官員，利息高達五分！還不起的，就用官職抵押！”
他翻開一本賬冊：“您看，天啟二十五年，兵部武選司主事孫有德，因賭債欠錢莊三千兩。還不起，錢莊逼他把兒子送進兵部當書吏——那孩子今年才十五，如今已經是武選司副主事了！”
李破接過賬冊，越看臉色越冷。
福源錢莊就像一隻巨大的蜘蛛，用金錢織成一張大網，把朝堂上下、京城內外、甚至地方州府，全都網在其中。官員們既是蜘蛛的獵物，也是幫它捕食的爪牙。
“沈老，”李破合上賬冊，“這些賬，能追回多少？”
沈重山飛快撥動算盤：“老臣粗略估算，僅錢莊賬面上能查實的贓款，就有一百二十萬兩。加上那些官員用贓款購置的田產、宅院、商鋪……少說三百萬兩。”
三百萬兩。
