夠修三條黃河大堤，夠邊軍發五年餉銀，夠江南十三府百姓吃兩年。
李破沉默片刻，忽然問：“那些借高利貸的官員，現在何處？”
“大部分還在任上，”沈重山壓低聲音，“老臣查過了，借錢的都是些中下層官員——正六品到從八品，年俸不過幾百兩，遇到急事根本拿不出錢。錢莊就是看準了這一點，才敢放貸。”
“也就是說，”李破眼中閃過思索，“這些人既是受害者，也是幫兇？”
“可以這麼說。”沈重山點頭，“他們被錢莊拿住了把柄，不得不替錢莊辦事。有些是洩露朝廷機密，有些是幫著做假賬，還有些……直接成了錢莊在衙門裡的眼線。”
陳婉婷此時插話：“陛下，我在這些密信裡還發現個規律——每年臘月，錢莊都會給所有‘合作伙伴’送一份‘年禮’。金額從五百兩到五千兩不等，根據官職大小和‘貢獻’多少來定。”
她抽出一封信：“比如這封，是給吏部郎中孫守正的。信上說：‘去歲承蒙關照，特奉上茶儀三千兩，望笑納。’後面還附了張清單——列著孫守正去年幫錢莊辦的三件事：一是壓下了江南某知縣貪腐的彈劾，二是安排錢莊掌櫃的侄子進了戶部，三是……”
小丫頭頓了頓，聲音低了下來：
“三是幫錢莊弄到了今年漕運稅的徵收權。”
李破瞳孔一縮。
漕運稅！
大胤歲入的三成來自漕運，誰掌握了徵收權，就等於握住朝廷的錢袋子。
“好大的膽子！”沈重山氣得鬍子直抖，“區區一個錢莊，竟敢插手漕運稅收！這是要動搖國本啊！”
李破卻笑了，笑得冰冷：“沈老，您覺得，單憑一個錢莊掌櫃，真敢動漕運稅的主意？”
老頭子一愣：“陛下的意思是……”
“他背後有人，”李破看向那八十七封密信，“而且不止一個。能打通吏部、戶部、甚至宮裡關節，能讓漕運司把徵收權交給一個民間錢莊——這得是多大的能量？”
正說著，後堂突然傳來石牙的吼聲：“想死？沒那麼容易！”
李破轉身衝進去，只見一個賬房先生正用頭撞牆，額頭上鮮血直流。石牙死死按住他，旁邊地上扔著半截髮簪——是那賬房從頭髮裡拔出來的，想自盡。
“怎麼回事？”李破問。
石牙喘著粗氣：“這老小子寫了一半，突然發瘋，說……說要是全寫了，全家都得死。”
那賬房先生約莫四十來歲，面容清瘦，此刻滿臉是血，眼神卻異常堅定：“陛下！小人不能說！說了，我妻兒老小都得沒命！”
李破蹲下身，盯著他看了三息，忽然問：“你叫什麼名字？”
“小、小人周算……”賬房聲音發顫，“在錢莊幹了十二年。”
“周算，”李破放緩語氣，“你知道朕為什麼查錢莊嗎？”
周算搖頭。
“因為有人用錢莊的錢，害死了無數百姓。”李破從懷中掏出塊粗布帕子——正是瞎眼老太送的那個“五福臨門”，遞給周算，“擦擦血。”
周算愣愣地接過帕子，手在抖。
