石牙接過那張折成三角的紙條，展開，上頭只有一行字：
“今晚子時，封關。一隻耗子都不許放進來。”
他把紙條塞進嘴裡，嚼了兩下，嚥了下去。
“傳令下去，”石牙站起身，拍了拍屁股上的雪，“讓弟兄們把刀磨快點。今晚，有活幹了。”
身後，七千老兵同時咧嘴笑了。
那笑容，比北風還冷。
漠北通往居庸關的官道上，三十騎快馬踏碎積雪疾馳。
打頭的是個獨眼漢子，臉上有道疤，裹著厚厚的羊皮袍子，只露出兩隻眼睛。他身後跟著二十九騎，個個腰間挎刀，背上揹著弓，馬鞍旁掛著鼓鼓囊囊的褡褳。
“頭兒，”後頭一騎追上來，壓低聲音，“還有五十里到居庸關。”
獨眼漢子點點頭，沒吭聲。
他抬頭看了看天。灰濛濛的，看不出是要晴還是要下雪。
周國師交代的話還在耳邊響：
“進京之後，找寧王。他讓你們幹什麼，你們就幹什麼。辦完事，帶著那批東西回來。”
那批東西是什麼，他不知道。
他只知道，那批東西，裝在三十個褡褳裡，沉甸甸的，壓在每匹馬的馬鞍旁。
馬蹄聲繼續響，踏碎一路積雪。
京城慈幼局，酉時三刻。
狗剩兒蹲在灶房門口，手裡攥著塊酥糖，沒吃。他盯著灶房裡那把大鐵勺，盯了很久。
“哥，”小妹妹湊過來，“你咋不吃？”
狗剩兒搖搖頭，把糖塞回懷裡。
“留著。”他說，“等韓叔來。”
小妹妹不懂，低頭繼續玩雪。
灶房裡，王大娘那把大鐵勺在鍋裡攪著，白汽騰起來糊了滿臉。她獨眼盯著鍋裡翻滾的米粒，忽然想起什麼，從懷裡掏出那張發黃的草紙。
紙上那歪歪扭扭的字還在：
“大姐，孩子託付給你了。讓他好好活著，等長大了，有人來接他。”
落款處，按著個血紅的手印。
劉春花。
天啟二十二年冬。
。久很了盯，字行那著盯娘大王
。裡懷回塞新重，好摺紙草把後然
。圈一又圈一了轉裡鍋在勺鐵大，粥攪續繼
。刻三時亥，殿心養城京
。報急的到送剛封三著裡手，前窗在站破李
。下令等只，位到已兵老千七：的牙石
。到必夜今，里十五外關庸居到已騎十三那北漠：的膽鐵韓
。人個有還，的失消起一業繼周著跟年當，舊的府王靖前年十二——了楚清查路來的印麟麒：的峰吳
。中袖進塞，好摺報急把他
。羹耳銀的騰騰熱碗著端裡手，出轉後風屏從華明蕭
”。呢吃沒還您，四十二月臘個兒今“，道聲輕”，下陛“
。子棗的彤彤紅顆幾那裡碗著盯是只，喝沒，碗過接破李
”？兒哪在在現，人個那的失消起一業繼周著跟前年十二說你“，問然忽他”，華明“
：想了想華明蕭
”。北漠在麼要“
”？麼要“
”。城京在麼要“
。盡喝口一羹耳銀把破李
。了停雪，外窗
。的冷冷著泛，上瓦璃琉城宮在照，來出鑽裡層雲從亮月
。聲子梆的約來傳遠
。了更二
。刻三時子，院後府王寧
。樣一模一前月個三跟——圍突腹中子白，困被子黑。局殘盤那著擺前面，裡廳花在坐自獨寧永蕭
。久很了盯，盤棋著盯，子白枚那著他
。聲步腳來傳外門
”。著等外關庸居在。了到人的北漠，爺王“：地跪膝單，來進閃人黑
。頓了頓手寧永蕭
”。道暗走，進門西從“，說他”。來進們他讓“
。下退命領人黑
。上盤棋在落子白枚那把寧永蕭
。圍突腹中
。笑抹一起勾角，子白的下落剛枚那著盯他
。響的輕極聲一來傳外窗，然忽
。裡風在梅老株那有只，人一無空外窗——頭抬地猛寧永蕭
。久很了盯，樹梅株那著盯他
。盤棋向看新重，目回收他後然
。過而閃一影黑個有，頭後樹梅老，見看沒他
。佩玉麟麒塊一著攥，裡手的影黑那
