沈重山蹲在太師椅上，獨眼盯著面前那本剛拆封的賬冊，手指頭懸在算盤上空，愣是沒撥下去。林墨站在旁邊，大氣不敢喘——他跟了沈尚書三年，頭一回見這老東西這副表情。
“尚書大人？”林墨試探著開口。
沈重山沒理他，從袖子裡摸出塊破布，擦了擦眼角。擦完了，把那本賬冊往案上一摔，震得茶碗跳起三寸高：
“好一個寧王府。好一個蕭永寧。”
林墨湊過去看了一眼，瞳孔驟縮。
賬冊上記得不是銀子，是人頭——天啟二十年至天啟二十八年，寧王府名下十八家商鋪、三處鐵礦、兩座茶山，每年報給戶部的用工名額是三百七十人。可實際造冊的，只有一百二十人。
剩下那二百五十人，哪兒去了？
賬冊最後一頁，有人用炭筆歪歪扭扭寫了一行小字，筆跡稚嫩，像是孩子寫的：
“俺爹說，簽了活契就去北邊掙大錢。三年了，沒回來。”
沈重山把賬冊合上，獨眼裡寒光閃爍。
“林墨。”
“下官在。”
“帶上你的人，把寧王府名下所有商鋪、礦場、茶山，這八年經手的賬，全調出來。”沈重山站起身，官袍下襬掃過青磚，“一本都不許漏。”
林墨遲疑道：“尚書大人，寧王府那邊……”
“寧王府怎麼了？”沈重山冷笑，“他是王爺，老子是戶部尚書。他管他的王府，老子管老子的賬本。賬對不上，天王老子也得給老子一個交代。”
林墨領命退下。
沈重山獨自站在大堂裡，盯著窗外飄雪。
他忽然想起天啟十九年那個雪夜，遼東城外那間破酒館裡，王鎮北喝多了，拍著桌子說：
“沈老，您信不信，這朝堂上那些穿蟒袍的，比咱們這些穿鐵甲的，心黑多了。”
那時候他不信。
現在他信了。
寧王府後院的炭火燒得正旺，蕭永寧卻覺得冷。
他坐在太師椅裡，面前跪著三個黑衣人，個個額頭抵地，渾身發抖。屋角站著個穿灰袍的老賬房，手裡捧著本剛送來的賬冊，手指頭抖得像篩糠。
“王爺，”老賬房顫聲道，“戶部那邊……動了。”
蕭永寧端著茶杯的手頓了頓。
“動什麼了？”
“沈重山讓人把咱們名下十八家商鋪、三處鐵礦、兩座茶山，這八年的賬全調走了。”老賬房嚥了口唾沫，“那二百五十個人頭的賬，怕是……捂不住了。”
蕭永寧沉默。
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