正月十五的寅時，漠北草原的風像刀子。
沈重山蹲在一塊巨石後頭，身上裹著三層羊皮襖子，還是冷得牙關打顫。他獨眼盯著三百步外那處山坳——篝火已經熄了，只有零星幾點火光在帳篷間遊動，是巡夜的人。
“沈老，”王栓子從後頭摸過來，壓低聲音，“石將軍讓末將來問，您還要盯多久？再盯下去，手腳該凍掉了。”
沈重山沒理他，從懷裡掏出那本賬冊，藉著微弱的月光翻到某一頁。
上頭記著個人：周大牛，遼東青陽鎮人氏，天啟二十一年籤“活契”赴北，時年十四。其父週三才，天啟十九年死於遼東邊患；其母劉氏，同年餓死。備註欄裡用炭筆寫著行小字：此子左眉有疤。
他抬起頭，盯著那處營地。
“王栓子。”
“末將在。”
“你找的那個內應，可靠嗎？”
王栓子湊近些，聲音壓得更低：“可靠。那人叫周大牛，十五歲被拐來，在這營地裡待了八年，給賙濟民餵過馬、劈過柴、守過夜。他說那間木屋裡確實有三大箱子契書，用紅繩捆著，摞在牆角。”
沈重山獨眼一眯：“他願意幫忙？”
“願意。”王栓子道，“他說他想回遼東，給他爹孃燒張紙。”
沈重山沉默片刻，把賬冊揣回懷裡。
“告訴他，”他一字一頓，“事成之後，老夫親自送他回青陽鎮。”
卯時三刻，木屋外傳來三聲夜梟叫。
周大牛蹲在柴堆後頭，盯著那扇虛掩的門。他手裡攥著根鐵釺子，是白天從馬棚裡偷的，磨了一下午，尖得能扎穿羊皮襖。
腳步聲響起。
守夜的老卒裹著羊皮袍子走過來，邊走邊打哈欠。周大牛等他走近，猛地竄出去，一釺子扎進他後頸。
老卒悶哼一聲，軟倒在地。
周大牛把他拖到柴堆後頭，剝下羊皮袍子套在自己身上，壓低帽簷，往木屋走去。
門虛掩著。
他推開門，閃身進去。
屋裡炭火燒得正旺，暖得像春天。牆角果然摞著三大箱子，最上頭那箱開著蓋，露出一摞用紅繩捆著的契書。
周大牛快步走過去，抽出一份，藉著炭火的光看。
封皮上寫著“戶部林”，紅印蓋得端端正正，日期是天啟二十一年三月。
他翻到背面，盯著那個血紅的手印，盯了三息。
然後他從懷裡掏出張皺巴巴的紙，是從沈重山那本賬冊上抄下來的——二百三十七份契書，每一份都有名字、籍貫、手印。
他把紙攤開，一份一份對。
。頓了頓手，時份七十第到對
”。籤月三年一十二啟天，氏人鎮青東遼，娃三週“
。的來出洇，灰了沾裡甲指，時印手按年當才三週爹他是——點墨的小小個有，邊旁印手
。白發節指得攥，書契份那著攥牛大周
。聲步腳來傳然忽口門
。頭後箱木到躲閃，裡懷進塞書契把，頭回地猛他
。衛親個兩著跟後，來進走民濟賙，開推門
。頭眉起皺然忽，翻了翻手隨，前書契摞那到走他
。衛親問他”？份了“
”。屋這過進人沒，爺二回“：頭搖衛親
。了笑然忽，息三了盯，書契摞那著盯民濟賙
”。進許不都誰屋這，起天今從。上鎖門把“，說他”。思意有“
。上關門
。吸呼住屏，書契份那裡懷著攥，頭後箱木在躲牛大周
。去遠聲步腳
。久很了盯，門的鎖扇那著盯，頭出探慢慢他
。正時辰，殿天承城京
。冊賬新本著捧裡手，列出步邁就德有孫郎侍左部戶，始開剛朝早
”。奏本有臣，下陛“
”。說“：手扶敲了敲指手，上椅龍在靠破李
”。民濟賙名人手經，石礦鐵的’損報‘批那府王寧，年三十二啟天至年一十二啟天——事的趣有個現發，案礦鐵山石青府王寧查核命奉臣“：亮洪音聲，冊賬開翻德有孫
。起四聲嗡嗡殿
。瞬一了僵笑的上臉，裡列班在站寧永蕭王寧
”。弟之業繼周事主部戶前乃人此，查經。明不向去，差辭然突年一十二啟天，事管房賬府王寧任前年十二啟天，民濟賙“：念續繼德有孫
：頭起抬，上合冊賬把他
”？了跑就然突麼怎，事管房賬那您，爺王“
：禮一躬破李朝，央中殿到走，列出步邁寧永蕭
”。知不實確弟臣，兒哪了去他於至。了準弟臣，老養鄉回是說，差辭年當民濟賙。枉冤弟臣，下陛“
”？道知不都麼什您。的籤手的他經，’契活‘名百二千一那您；的鑄手的他經，刀把千六那您，爺王“，笑冷德有孫”？知不“
。冰了結經已底眼可，笑著掛還上臉，他著盯寧永蕭
”？兒哪在在現民濟賙——弟臣訴告能不能您可。服佩弟臣，細仔得查賬查您“，道理斯條慢他”，人大孫“
