八月初十的寅時，黃河渡口的霧比羊湯還膩。
謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根啃得溜光的羊骨頭，眼睛盯著對岸那杆重新升回頂的大纛。阿史那鐵木的船已經回去了，可他留下的那句“身後那些人信不過”，像根魚刺卡在喉嚨裡。
“謝將軍，”韓老漢從茶攤裡探出頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光，“那老狐狸走了？”
謝長安把羊骨頭往河裡一扔，站起身：“走了。臨走給老子留了句話——說他們西漠王庭裡，有人跟趙德海透過氣。”
韓老漢手一頓，大鐵勺懸在半空。
“什麼時候的事？”
“不知道。”謝長安眯起眼，“但阿史那鐵木那老東西，不會無緣無故說這個。”
他轉身往茶攤走，走了兩步忽然停住：“老韓，你那個故人給的玉，能讓老子再看看嗎？”
韓老漢從懷裡掏出那塊完整的麒麟玉佩，遞過去。
謝長安接過，對著初升的日頭照了照。玉質溫潤，雕工精細，可玉佩邊緣有一道極細的裂紋，不仔細看根本發現不了。
“這玩意兒，”他眯起眼，“是摔過又粘上的。”
韓老漢瞳孔一縮。
謝長安把玉佩還給他，拍拍手上的灰：“老韓，你那個故人，怕是沒說實話。”
涼州城外三十里，駱駝刺叢裡的茶棚。
周大牛蹲在灶臺邊，手裡攥著那兩塊拼在一起的麒麟玉佩。老喬蹲在他對面，撥弄著爐膛裡的炭火，兩人誰也沒說話。
茶棚外傳來馬蹄聲。
門被推開，周大疤瘌走進來，身上裹著露水，臉凍得通紅。他在周大牛身邊蹲下，從懷裡掏出個油紙包遞過去：
“將軍讓帶來的。路上吃。”
周大牛接過，開啟——是二十個雜糧餅子，烤得焦黃，還冒著熱氣。
“將軍還說，”周大疤瘌壓低聲音，“讓你到了西域之後，找個叫‘駱駝刺’的客棧。那客棧的掌櫃姓馬，是他的人。”
周大牛把那兩塊玉佩塞回懷裡，餅子包好，背在身上。
他站起身，走到老喬面前，跪下，磕了三個頭。
老喬沒扶他，只盯著灶膛裡的炭火。
“老掌櫃，”周大牛抬起頭，“俺把您兒子帶回來。”
老喬擺擺手。
周大牛站起身，翻身上馬。
馬蹄聲遠去。
老喬蹲在原地，盯著那扇晃動的門板，盯了很久。
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