八月十二的寅時，涼州城外三十里的駱駝客棧燒成了一堆焦炭。
馬三刀蹲在廢墟前頭，獨眼盯著那些還在冒煙的房梁，手裡的燒火棍在地上劃拉著。他身後蹲著二十個老兵，個個身上帶傷，纏著滲血的繃帶，可沒人吭聲。
“掌櫃的，”一個老兵湊過來，“那批西漠人跑的時候放的火，咱們的人救了半個時辰，沒救下來。”
馬三刀沒吭聲，只從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
他把畫像塞回懷裡，站起身。
“傳令下去，”他說，“收拾收拾，跟老子去狼回頭。”
老兵愣了愣：“掌櫃的，客棧不要了？”
馬三刀回過頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“客棧燒了可以再蓋。那十三個小子要是死了，老子拿什麼跟韓元朗交代？”
辰時三刻，狼回頭客棧外的山道上。
周大牛蹲在路邊一塊大石頭上，手裡的刀已經換了新的——是石牙手下那獨眼漢子給的，刀刃開了雙鋒，比他那把豁了口的破刀重三斤。左肩的傷口用繃帶纏得嚴實，繃帶上滲著血，可他沒吭一聲。
喬鐵頭蹲在他身邊，獨眼盯著山道盡頭那片灰濛濛的天。
“大牛，”他忽然開口，“你娘那塊玉，真是你爹留的？”
周大牛從懷裡掏出那三塊麒麟玉佩，拼在一起。玉上濺的血已經擦乾淨了，那隻麒麟的眼睛還是那麼亮。
“喬叔，”他說，“俺爹死之前，還說什麼了？”
喬鐵頭沉默片刻。
“他說……”他頓了頓，“他說讓俺告訴你，別恨你爺爺。”
周大牛攥著那塊玉，攥得指節發白。
山道盡頭傳來馬蹄聲。
周大牛猛地抬頭，手按在刀柄上。
煙塵近了——是馬三刀，身後跟著二十個涼州老兵，個個身上帶傷，可腰桿挺得筆直。
馬三刀在周大牛面前勒住馬，低頭盯著這個渾身是血的少年，盯了三息，忽然咧嘴笑了。
“周大牛，”他說，“你那十三個兄弟，還站著幾個？”
周大牛回頭看了一眼——喬鐵頭，還有那十二個跟著他從西域殺出來的漢子，個個渾身是血，可眼睛還亮著。
“十三個。”他說，“全站著。”
馬三刀翻身下馬，走到喬鐵頭面前，盯著他那張跟自己有七分像的臉，盯了很久。
“老二，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“二十年了。”
喬鐵頭也盯著他，獨眼裡泛著水光：
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