九月初四的辰時，承天殿外的日頭還沒完全升起來，百官們已經站滿了漢白玉臺階。
韓元朗站在最角落，手裡沒攥酒葫蘆，空著手，眯著眼盯著殿門。他今兒個換了身嶄新的二品武官袍，是昨晚驛館的人連夜趕製的，袍角還帶著針腳。周大疤瘌派來跟著伺候的那個親兵，蹲在宮門外頭，急得直搓手。
“韓將軍，”身邊一個年輕御史湊過來，壓低聲音，“您今兒個頭一回上朝？”
韓元朗沒回頭，只點了點頭。
御史嚥了口唾沫：“那孫有德昨兒夜裡進宮了，待了一個時辰才出來。”
韓元朗手頓了頓。
他慢慢轉過頭，盯著那個御史，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“你叫什麼？”
御史愣了愣：“下官姓陳，陳三斤。”
韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草燻黃的牙：
“陳三斤？這名字有意思。”
辰時正，鐘響九聲。
百官魚貫入殿，分列兩班。李破從側殿出來，走到龍椅前坐下，掃了一眼殿內。目光在韓元朗臉上停了一瞬，隨即移開。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，班列裡就走出個人來。
孫有德一身緋紅官袍，手裡捧著本賬冊，走到殿中央站定，朝李破躬身一禮：
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
孫有德翻開賬冊，聲音洪亮：“臣奉命徹查涼州節度使韓元朗私設稅卡一案，現已查明——河西走廊商稅，有三成七進了韓傢俬庫，合計白銀二十三萬八千兩。”
殿內嗡嗡聲四起。
韓元朗站在班列裡，一動不動。
孫有德繼續念：“另有私擴軍備一項，三年間私造橫刀三千把，箭矢五萬支，鐵甲二百副。所用鐵料，皆從涼州鐵礦私採，未報戶部備案。”
他把賬冊合上，轉過頭，盯著韓元朗：
“韓將軍，您那三千把刀，朝廷知道嗎？”
韓元朗沒吭聲，只盯著他。
殿內一片死寂。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“孫侍郎，”他開口，聲音不高不低，“你那賬冊，讓朕看看。”
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