久到灶膛裡的火苗矮了半截，久到窗外的日頭西斜一寸。
他忽然笑了，笑得眼淚糊了滿臉。
“娘，”他聲音沙啞得像鏽刀刮石，“俺知道您長什麼樣了。”
酉時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著面前那張剛送到的密報。周大牛站在他身後，大氣不敢喘。
“將軍，”周大牛忍不住開口，“周老爺子來信了。”
韓元朗接過密報，只看了一眼，忽然咧嘴笑了。
他把密報扔給周大牛。
周大牛接過，上頭只有一行字，筆跡蒼勁：
“三日後，涼州城外，喝碗酒。”
他愣住。
韓元朗灌了口酒，抹了把嘴：
“你爺爺那老東西，終於捨得回來了。”
他站起身，走到窗前，望著西邊那片燒成火紅色的天。
“大牛，”他沒回頭，“你知道你爺爺為什麼回來嗎？”
周大牛搖搖頭。
韓元朗轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“因為他欠馬三刀一罈酒。欠了二十年，該還了。”
戌時三刻，居庸關城樓。
石牙蹲在垛口後頭，手裡的酒葫蘆又空了。他眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道，一動不動蹲了兩個時辰。
“將軍，”王栓子在他身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。周繼業那三千金帳衛，拔營了。”
石牙手頓了頓：“往哪兒去了？”
王栓子嚥了口唾沫：“往東。往涼州方向去了。”
石牙愣了一瞬，忽然咧嘴笑了。
笑得比哭還難看。
“那老東西，”他把空酒葫蘆往城下扔去，“不來找老子打仗，跑去找韓元朗喝酒？”
他站起身，拍了拍膝蓋上的土。
“傳令下去，”他說，“讓弟兄們把刀收起來。周繼業那老狐狸，這回不是來打仗的。”
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