九月十八的辰時，京城永定門外排起了長隊。
三百騎青驄馬，打頭的是個獨臂的老頭，臉上褶子堆得能夾死蒼蠅，可那雙眼睛亮得像狼——正是周繼業。他在城門外勒住馬，盯著城樓上那三個大字：永定門。
“周老爺子，”身邊獨臂漢子湊過來，壓低聲音，“咱們就這麼進城？”
周繼業沒吭聲，只擺了擺手。
城門洞裡走出個人來，一身粗布短打，臉上有道疤，左眼蒙著塊黑布——是烏桓。這莽漢在周繼業面前站定，盯著他看了三息，忽然咧嘴笑了。
“周繼業？”他開口，聲音粗得像砂紙磨石頭。
周繼業點點頭。
烏桓從懷裡掏出塊腰牌，扔給他：“師父讓俺來接您。院子在城南柳樹巷，跟俺走。”
周繼業接過腰牌，上頭鏨著個字：陳。
他把腰牌塞回懷裡，一夾馬肚子，跟著烏桓往城裡走。
三百騎跟在身後，馬蹄踏碎滿地的晨光。
午時三刻，城南柳樹巷，陳瞎子的院子。
陳瞎子蹲在院子裡那棵老槐樹下頭，手裡攥著個酒葫蘆，眯著眼盯著門口。三個月沒見，這老頭瘦了一圈，可那雙獨眼還是那麼亮，亮得能照出人影。
門口傳來馬蹄聲。
周繼業推門進來，在他對面蹲下。
兩個老頭對視了三息。
陳瞎子先笑了，笑得比哭還難看：
“周繼業，你還沒死？”
周繼業也笑了：
“你都沒死，老子怎麼敢死？”
陳瞎子從懷裡掏出塊鐵礦石，扔給他。
周繼業接住，翻來覆去看了三遍。
“漠北的鐵礦？”他抬起頭。
陳瞎子點點頭：“夠蒼狼軍打三年刀。剩下的，還能賣錢。”
周繼業攥著那塊礦石，攥得指節發白。
他忽然想起二十年前，自己帶著二百三十七個人離開涼州那天，陳瞎子站在城門口，衝他吼了一嗓子：
“周繼業，你要是死在西域，老子給你收屍！”
二十年了。
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