周大疤瘌站在他身後，大氣不敢喘。
“將軍，”周大疤瘌忍不住開口，“赤溫那老東西，不是阿史那鐵木的老部下嗎？他怎麼會反？”
韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草燻黃的牙：
“阿史那鐵木的老部下怎麼了？阿史那鐵木死了快一年了，周繼業在西域救人，顧不上西漠那攤子事。赤溫那老東西，想趁機出頭。”
他站起身，走到窗前，望著西邊那片灰濛濛的天。
“傳令給馬大彪，”他沒回頭，“讓他把蒼狼軍那兩萬人往西挪三百里。赤溫要是敢動，前後夾擊，讓他有來無回。”
酉時三刻，野狼谷西五百里。
周大牛蹲在一塊風稜石上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。那三十幾個西漠人被他放走了——是周繼業的人，得讓他們回去覆命。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，“咱們還往西走嗎？”
周大牛沉默。
往西走，是去接周繼業。可不往西走，赤溫那老東西要是真反了，涼州那邊怎麼辦？
他從懷裡掏出那塊巴圖爾給的腰牌，盯著上頭的“周”字，盯了很久。
“走。”他終於開口，“可只走一半。”
周大疤瘌愣住：“一半？”
周大牛點點頭，把腰牌塞回懷裡。
“派一千五百人繼續往西走，接俺爺爺。剩下的一千五百人，跟俺回去，守涼州。”
戌時三刻，居庸關城樓。
陳瞎子不在，烏桓也不在。可週繼業在。
這老東西蹲在垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著關外那條灰濛濛的官道。三天了，周大牛那小子走了三天了，一點訊息都沒有。
身後傳來腳步聲。
他沒回頭。
一個人在他身邊蹲下。
周繼業轉過頭，愣住。
周大牛。這小子渾身是土，左眉那道疤被灰糊得看不清，可那雙眼睛還是那麼亮。
“爺爺，”周大牛開口，“俺回來了。”
周繼業盯著他，盯了三息，忽然笑了。
“回來幹什麼？”他問。
周大牛把那塊羊皮紙遞給他——是那三十幾個西漠人帶來的信。
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