涼州城外的日頭被煙塵遮得只剩一個慘白的圈。
周大牛蹲在城牆上那間小屋門口，左肩的傷口換了新繃帶，血還在往外滲，可他沒顧上疼，眼睛死死盯著西邊那片越來越近的黑壓壓的潮水。兩萬五千大食騎兵，帳篷都沒扎，直接往涼州城壓過來，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染成了土黃色。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，左臂的繃帶已經透紅了，可他也沒顧上，“探子回來了。大食人打頭的是個叫哈桑的王子，帶了兩萬五千人。剩下那五千，留在野狼谷西邊守糧道。”
周大牛點點頭，把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，放在身邊的磚頭上。
玉上那五隻麒麟眼睛，還是那麼亮。
“疤瘌，”他忽然問，“你說石牙那兩萬騎兵，能趕到嗎？”
周大疤瘌沉默片刻。
“能。”他說，“可他們的馬，怕是得累死一半。”
周大牛把玉佩塞回懷裡，站起身。
“傳令下去，”他說，“城牆上一萬人，準備好滾木礌石。城內五千人，守好各條要道。剩下那三千，跟著老子，哪兒吃緊往哪兒補。”
午時三刻，涼州城下
哈桑勒住馬，盯著前頭那座灰撲撲的城。城牆上站滿了人，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯著他們。城樓上插著面黑旗，旗上繡著只血眼白狼——跟周繼業那面一模一樣。
“王子，”一個親衛策馬跟上來，指著城樓上那個獨眼的年輕漢子，“那人叫周大牛，是周繼業的孫子。”
哈桑眯起眼。
周繼業。
那個在西域救走了五百多個漢人的老東西，讓他在大食王庭丟盡了臉。
“傳令下去，”他說，“攻城。”
兩萬五千騎同時動起來，朝涼州城湧去。
未時三刻，涼州城牆
喊殺聲震天。
大食人的雲梯一架一架搭上城牆，又被蒼狼軍用滾木礌石砸下去。箭矢如蝗，在空中織成一張密不透風的網，雙方的屍體在城下堆成小山。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡的刀已經換了第三把，刀刃上全是豁口。他身上又添了三道新傷，最深的一道在左肋，能看見裡頭的骨頭。
“將軍，”周大疤瘌爬過來，臉上全是血，分不清是自己的還是別人的，“大食人太多了，殺不完！”
周大牛沒吭聲，只從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，攥在手心。
玉上那五隻麒麟眼睛，還是那麼亮。
他把玉佩塞回懷裡，抓起刀，又站起來。
“弟兄們，”他吼道，“石牙那兩萬騎兵正在路上！再撐一個時辰，他們就到了！”
城牆上，八千多個還能站著的蒼狼軍老兵同時吼起來，吼聲震天。
里十五東城州涼，刻三時申
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