酉時三刻，黑風口。
石牙蹲在那塊三丈高的巨石上，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。五千六百個神武衛老兵在他身後紮了營，帳篷扎得整整齊齊，炊煙把半邊天都染白了。
“將軍，”王栓子爬上來，在他身邊蹲下，“漠北那邊來信了。周大牛那小子，一天能挖三千斤礦石。”
石牙手頓了頓，灌了口酒。
“三千斤？”他咧嘴笑了，“那小子，真能幹。”
他把酒葫蘆往城下扔去，站起身：
“傳令下去，讓弟兄們把刀磨快點。等周大牛的新刀到了，咱們也換一把。”
戌時三刻，野狼谷西邊五百里，大食人的俘虜營地。
哈桑蹲在帳篷裡，面前擺著那份繳獲的名單——是他那一萬一千人的名單。三個月了，他每天盯著這份名單發呆，盯著那些名字，一個一個記在心裡。
“王子，”一個親衛掀開帳簾進來，單膝跪地，“探子回來了。漠北那邊，周大牛那小子在挖礦。一天能挖三千斤。”
哈桑手頓了頓。
三千斤？
夠打多少刀？
他抬起頭，盯著那個親衛：
“三千斤礦石，能打多少刀？”
親衛嚥了口唾沫：“按涼州人的手藝，三千斤礦石能打三百把刀。”
哈桑沉默。
三百把刀，一天。一個月九千把，一年十萬把。
他把那份名單摺好塞回懷裡，站起身走到帳篷門口，望著東邊那片黑沉沉的天。
“傳令下去，”他說，“讓兄弟們好好養傷。等周大牛的刀打出來，咱們就……”
他沒說完，但親衛懂了。
等周大牛的刀打出來，他們就得想辦法跑。
亥時三刻，漠北那處鐵礦的礦洞口。
周大牛蹲在一塊礦石上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著洞裡那片跳動的火光。三千蒼狼軍老兵還在挖，鎬頭鑿在岩石上的聲音，叮叮噹噹，傳出去老遠。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，“您一天沒吃東西了。”
周大牛從懷裡掏出塊乾糧，咬了一口，嚼著，盯著那片火光。
“疤瘌，”他忽然開口，“你說這礦，真能挖十年嗎？”
周大疤瘌想了想：
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