漠北那處鐵礦的礦洞裡，亮起了第一束火把。
周大牛蹲在礦洞口，手裡攥著那根火把，盯著洞深處那片黑黢黢的巖壁。陳瞎子蹲在他旁邊，菸袋鍋子叼在嘴裡，眯著眼也盯著那片岩壁。
“陳爺爺，”周大牛忽然開口，“這洞，有多深？”
陳瞎子沒答話，只從懷裡掏出塊鐵礦石，對著火把照了照。
“老子和烏桓探了三個月，”他終於開口，“往裡走了二百丈，還沒到頭。礦脈粗得很，夠挖十年。”
周大牛手頓了頓。
十年？
他盯著那片黑黢黢的巖壁，盯了很久。
“陳爺爺，”他說，“十年後，俺不知道還在不在。可這礦，得有人守著。”
陳瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“守礦的人，老子替你挑好了。”
他衝身後擺了擺手。
烏桓從陰影裡走出來，在周大牛面前蹲下。
“周大牛，”這莽漢開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“俺不走了。俺帶著三千蒼狼衛，守在這礦上。你回去打仗，俺替你挖礦。”
周大牛盯著他，盯了三息，忽然也笑了。
“烏桓叔，”他說，“您守好了。等俺打完仗，回來給您送酒。”
辰時三刻，礦洞裡。
三千蒼狼軍老兵排成一排，手裡攥著鎬頭鍬鎬，等著周大牛下令。周大牛蹲在最前頭，手裡攥著那把刻了“涼州周”的橫刀，盯著那些黑黢黢的巖壁。
“弟兄們，”他開口，聲音不高不低，“這礦，是蒼狼軍的命根子。有了這礦，蒼狼軍的刀就能換新的。刀快了，砍起人來就能省一半力氣。”
三千人同時攥緊手裡的鎬頭。
周大牛站起身，把刀往洞裡一指：
“挖！”
三千人同時舉起鎬頭，朝那片岩壁刨下去。
鎬尖鑿在岩石上，火星四濺。
午時三刻，礦洞口。
陳瞎子蹲在一塊風稜石上，手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著那些進進出出的身影。三千蒼狼軍老兵分成三撥，一撥挖礦，一撥運礦，一撥休息，輪換著來。礦洞口堆起了小山一樣的礦石，在日頭下泛著青黑色的光。
“師父，”烏桓爬上來，在他身邊蹲下，“這礦，真能挖十年？”
陳瞎子點點頭，從懷裡掏出塊鐵礦石，對著日頭照了照。
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