戶部後堂的燈亮得像正午的日頭。
沈重山蹲在太師椅裡，面前攤著五本賬冊——涼州戰後撫卹、蒼狼軍軍餉、神武衛糧草、北境邊軍冬衣、西域商道稅銀，一本比一本厚，一本比一本爛。他手指頭在算盤上撥得噼啪響，獨眼盯著那些密密麻麻的數字，已經盯了整整一夜。
“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，麵湯上漂著一層油花，“您從昨兒個卯時到現在，水米沒打牙。”
沈重山沒理他，只把算盤一推，賬冊一合，往後一靠，太師椅發出吱嘎一聲響。
“林墨，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“涼州那三千九百個蒼狼軍的撫卹，一人一百兩，一共三十九萬兩。神武衛那五千六百人的撫卹，一人一百兩，一共五十六萬兩。加起來九十五萬兩。”
林墨手頓了頓，碗裡的湯麵差點灑了。
“尚書大人，國庫只剩八萬兩……”
“八萬兩夠幹什麼的？”沈重山打斷他，“夠給那九千五百個兄弟發個零頭。”
他站起身，走到窗前，推開窗。冷風灌進來，吹得案上的賬冊嘩啦啦響。窗外天色將明未明，戶部後堂的窗欞上結了一層薄霜。
“林墨，”他沒回頭，“太后娘娘那邊修皇陵，花了多少錢？”
林墨嚥了口唾沫：“二十三萬兩。”
沈重山轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“二十三萬兩，夠那九千五百個兄弟每人多發二十四兩。夠他們在涼州城外立塊碑，碑上刻著他們每一個人的名字。”
辰時三刻，承天殿
早朝剛開，百官們分列兩班。今兒個的氣氛比往日凝重十倍——涼州那場仗打完，死了九千五百人，國庫空了，撫卹發不下去，誰都知道要出事。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，掃了一眼殿內。沈重山站在班列裡，手裡捧著本賬冊，獨眼眯著，誰也不看。鐵成鋼站在他旁邊，這老將今兒個臉色比鍋底還黑。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，沈重山就邁步出列。
“陛下，”他在殿中央站定，聲音洪亮，“臣有本奏。”
李破點點頭：“說。”
沈重山翻開賬冊，一字一頓：“涼州一戰，蒼狼軍折損兩千八百人，神武衛折損兩千八百人，共計五千六百人。加上之前黑風口、野狼谷的折損，蒼狼軍共折損一萬三千八百人，神武衛共折損八千四百人。合計兩萬二千二百人。”
殿內一片死寂。
沈重山繼續念：“按朝廷規制，陣亡撫卹每人一百兩，共計二百二十二萬兩。國庫現存八萬兩，缺口二百一十四萬兩。”
他把賬冊合上，抬起頭：
“陛下，這二百一十四萬兩，從哪兒出？”
殿內嗡嗡聲四起。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“沈老，”他說，“你那賬算得清楚。可朕問你，涼州那兩萬二千二百個兄弟，值不值這二百一十四萬兩？”
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