野狼谷西邊五百里的戈壁灘上，阿卜杜拉的敗軍紮了營。
兩萬五千人——五萬大軍，打了五天，死了一半，還剩兩萬五。加上黑風口那邊逃回來的五千，加上野狼谷那邊堵在谷口的七千，一共三萬七千殘兵，灰頭土臉地蹲在戈壁灘上，像一群被拔了毛的禿鷲。
阿卜杜拉蹲在中軍大帳裡，面前擺著三份剛出爐的陣亡名單。厚厚一摞羊皮紙，每一張上都寫滿了名字。他盯著那些名字，盯了很久，久到帳外的天色從昏黃變成漆黑。
“蘇丹，”賽義德掀開帳簾進來，在他對面蹲下，這鬚髮花白的老臣跟著他打了三十年仗，頭一回見他這副模樣，“準葛爾那邊來人了。也先大汗親自來的。”
阿卜杜拉手頓了頓。
也先？
那老東西親自來了？
“讓他進來。”
帳簾掀開，一個五十來歲的魁梧漢子大步走進來，滿臉橫肉，左頰有道馬蹄形的疤，腰裡彆著把鑲滿寶石的彎刀——正是準葛爾王庭的大汗，也先。他在阿卜杜拉對面蹲下，兩個王者的目光撞在一起，誰也沒先開口。
“阿卜杜拉，”也先終於先開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“你五萬人，打成這樣？”
阿卜杜拉沒吭聲。
也先從懷裡掏出張羊皮紙，扔在他面前。
“老子那五千人，剩八百。加上之前折的，一共折了九千二。你那邊折了多少？”
阿卜杜拉沉默片刻。
“兩萬五。”
也先愣了一瞬，忽然笑了。
笑得比哭還難看。
“兩萬五加九千二，三萬四。周大牛那小子，一個人殺了咱們三萬四。”
他把那張羊皮紙摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著阿卜杜拉那雙疲憊的眼睛。
“阿卜杜拉，老子問你一句話——你還打不打？”
戌時三刻，準葛爾王庭的營地
葛爾丹趴在帳篷裡，右肩的傷口換了新藥，疼得他滿頭大汗。八百個殘兵跟在他身後逃回來，個個垂頭喪氣，像鬥敗的公雞。帳簾掀開，也先大步走進來，在他床邊坐下。
“爹，”葛爾丹掙扎著想坐起來，被他爹一把按住。
“別動。”也先盯著他右肩那道猙獰的傷口，“周大牛砍的？”
葛爾丹點點頭。
也先沉默片刻，忽然笑了。
“好刀法。”他說，“砍得夠深，再偏一寸，你這胳膊就廢了。”
葛爾丹愣住：“爹，您……”
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