野狼谷西邊八百里的戈壁灘上，颳起了入春以來第一場沙塵暴。
阿卜杜拉蹲在一塊風稜石後頭，身上裹著三層毯子，還是被風沙打得睜不開眼。兩萬五千個大食殘兵跟在他身後，也個個縮成一團，馬擠在一起取暖，人擠在一起發抖。糧草只夠吃七天的了，可這兒離大食王庭還有三千里。
“蘇丹，”賽義德爬過來，在他身邊蹲下，花白的鬍子上掛滿了沙土，“這沙塵暴太大了。再走下去，馬全得迷路。”
阿卜杜拉沒吭聲。
他抬起頭，透過昏黃的沙幕，盯著東邊那片灰濛濛的天。周大牛那小子，現在應該在涼州城裡喝酒吃肉吧？三萬七千人，被他一把火燒了糧草，灰溜溜地往回撤，這臉丟到姥姥家了。
“傳令下去，”他終於開口，“原地紮營。等沙塵暴停了再走。”
辰時三刻，野狼谷北邊三百里
也先的五千準葛爾騎兵也紮了營。他們的糧草被燒光了，現在只能靠打獵和搶沿途部落的羊撐著。可這片戈壁灘上，連只兔子都難找。
“大汗，”一個親衛在也先身邊蹲下，手裡捧著碗稀得能照見人影的肉湯，“就剩這點兒了。弟兄們一天只能喝一碗。”
也先接過碗，喝了一口，咂吧咂吧嘴。
“夠了。”他把碗還給親衛，“讓弟兄們省著點。等過了野狼谷，就有吃的了。”
親衛愣住：“大汗，野狼谷那邊有周大牛的人……”
“有又怎樣？”也先打斷他，“老子五千人，他六百人堵著谷口。硬闖過去，死兩千，活三千。總比餓死在這兒強。”
午時三刻，野狼谷
周繼業蹲在谷口那塊最高的風稜石上，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。九百個蒼狼軍老兵在他身後紮了營，帳篷扎得整整齊齊，連炊煙都不敢升——也先那五千人，就在北邊三百里，正往這邊來。
“老爺子，”獨臂漢子爬上來，在他身邊蹲下，壓低聲音，“探子回來了。也先那五千人，糧草沒了，正往野狼谷闖。想硬衝過去。”
周繼業手頓了頓，灌了口酒。
“硬衝？”他咧嘴笑了，“老子九百人，他五千人，衝過來，得死一半。”
他把酒葫蘆遞給獨臂漢子，從風稜石上跳下來。
“傳令下去，”他說，“讓兄弟們把刀磨快點。也先那老東西要來，咱們就給他個驚喜。”
申時三刻，野狼谷北邊五十里
也先勒住馬，盯著前頭那條狹長的山谷。谷口兩邊是陡峭的石壁，中間只有一條三丈寬的通道。周繼業那九百人，就蹲在谷口那堆亂石後頭，等著他。
“大汗，”一個親衛策馬過來，“硬衝嗎？”
也先沒答話。
他盯著那谷口，盯了很久。
“傳令下去，”他終於開口，“下馬，步戰。騎兵衝進去，全得死在裡頭。”
五千人同時翻身下馬，拔出彎刀，朝谷口走去。
酉時三刻，野狼谷
。難兩退進，壁峭是都頭後頭前，裡谷山的長狹在，人千五。兵爾葛準的近越來越片那著盯，頭後石在蹲業繼周
”。了馬下們他“，來過爬子漢臂獨”，子爺老“
