涼州城外的血腥味被北風吹散了大半。
周大牛蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。一夜沒睡，左肋的舊傷又疼了，可他沒動，就那麼盯著，盯著那幫孫子會不會再回來。
“將軍，”周大疤瘌爬上來，在他身邊蹲下，左臂的傷早好了，可他還是習慣性地用右手擦汗，“探子回來了。哈桑和葛爾丹還在野狼谷西邊蹲著，沒動。可他們的探子，已經摸到野狼谷東邊了。”
周大牛點點頭。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“疤瘌，”他忽然問，“咱們還剩多少人？”
周大疤瘌沉默片刻。
“蒼狼軍，剩五千三百人。石牙那五千六百人還在黑風口，沒動。鐵牛那二百三十七個兄弟，傷好了還能用。一共一萬一千人。”
周大牛把那五塊玉佩塞回懷裡，站起身。
“一萬一對兩萬，”他說，“能打。”
辰時三刻，涼州節度使府後堂。
韓元朗蹲在太師椅裡，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著面前那張羊皮地圖。地圖上，野狼谷西邊那個代表大食人和準葛爾人的圈，還是那麼大。
周大牛蹲在他對面，周大疤瘌蹲在門口，鐵牛蹲在牆角。
“大牛，”韓元朗開口，“你想好了？”
周大牛點點頭。
“想好了。”他說，“俺帶三千人，去野狼谷。把他們引出來，然後前後夾擊。”
韓元朗灌了口酒，把酒葫蘆遞給他：
“三千人？你那一萬人都不用，就帶三千？”
周大牛接過酒葫蘆，灌了一口：
“三千夠了。人多了，他們不敢出來。”
午時三刻，野狼谷東邊五十里。
周大牛勒住馬，盯著前頭那片灰濛濛的戈壁灘。三千蒼狼軍老兵在他身後列隊，馬鞍旁馱著三天的乾糧、兩天的水，刀出鞘，弓上弦。
“將軍，”周大疤瘌策馬過來，“探子回來了。哈桑和葛爾丹的人，在前頭三十里紮了營。兩萬人，分成兩撥，一撥大食人，一撥準葛爾人。”
周大牛點點頭。
他從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，對著日頭照了照。
“傳令下去，”他說，“往前推進二十里。讓他們看見咱們。”
三千騎同時衝出去，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。
申時三刻，野狼谷西邊三十里，大食人的營地。
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