曼蘇爾閉上眼。
十五萬大軍，糧草只剩三萬人吃五天。
他忽然笑了。
笑得比戈壁灘上的狼嚎還難聽。
“周大牛，”他喃喃，“你小子，真有你的。”
他睜開眼，轉過身，盯著跪在帳簾邊的也先。
“也先大汗，”他說，“你的人，還剩多少？”
也先抬起頭：“兩千三。”
曼蘇爾點點頭。
“兩千三夠了。你帶上你的人，連夜往東走。本王給你五千大食騎兵，追上那小子，把他的腦袋提來見我。”
戌時三刻，野狼谷北邊二百里
周大牛的隊伍正在往東撤。跑了一夜一天，馬累死了三百多匹，人困得眼睛都睜不開，可沒人敢停——後頭有追兵，追得很緊。
“將軍，”周大疤瘌策馬過來，獨臂撐著韁繩，臉上全是汗，“追兵上來了。至少七千人，分成兩撥，一撥是準葛爾人，一撥是大食人。離咱們不到五十里。”
周大牛勒住馬。
七千對一千七。
他回頭看了一眼那些累得快倒下的兄弟。
“不跑了。”他說，“就在這兒打。”
周大疤瘌愣住：“將軍，咱們只有一千七……”
“一千七怎麼了？”周大牛打斷他，“老子在涼州城下五千人扛過四萬五。一千七，扛七千，夠打。”
他拔出麒麟刀，刀刃在暮色裡泛著冷光。
“弟兄們，”他吼道，“下馬！準備迎戰！”
一千七百人同時翻身下馬，拔出刀，眼睛盯著西邊那片越來越近的煙塵。
亥時三刻，野狼谷北邊二百里
也先勒住馬，盯著前頭那片黑壓壓的人影。一千七百個蒼狼軍，排成三排，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯著他們。七千追兵在他身後列隊，馬蹄踏起的煙塵把半邊天都染黃了。
“周大牛，”也先吼道，“你跑不了了！”
周大牛沒吭聲，只把那五塊麒麟玉佩從懷裡掏出來，高高舉起。
玉上那五隻麒麟眼睛，在暮色裡亮得刺眼。
“也先，”他終於開口，“你七千人，老子一千七。敢不敢打？”
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