兩千零五十個餓得面黃肌瘦的蒼狼軍老兵，從黑風口一路走過來，走了一天一夜，累得眼睛都睜不開，可看見周大牛的時候，個個眼眶發紅。
“將軍，”鐵牛在周大牛面前跪下，抬起頭，臉上全是灰，可眼睛亮得像狼，“俺帶人來了。兩千零五十個，一個不少。”
周大牛把他扶起來。
“鐵牛，”他說，“辛苦你了。”
鐵牛搖搖頭。
“不辛苦。”他說，“將軍，接下來怎麼打？”
周大牛盯著他那雙亮得像狼的眼睛，忽然笑了。
“接下來，”他說，“不打了。”
鐵牛愣住。
周大牛指著地圖上野狼谷西邊的位置：
“曼蘇爾那老東西，退了三百里。咱們現在三千六百人，追上去也打不過。不如就在這野狼谷里蹲著，讓他來打。”
周繼業點點頭。
“這主意不錯。”他說，“野狼谷這地形，一夫當關萬夫莫開。他三萬五來攻，咱們三千六能守一個月。一個月之後，他糧草又該不夠了。”
酉時三刻，野狼谷西邊三百里，曼蘇爾的中軍大帳
曼蘇爾蹲在羊皮褥子上，面前擺著三份剛送到的戰報。周大牛那三千六百人，全聚在野狼谷里，沒動。黑風口也空了。涼州城也空了。
他把戰報摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著跪在帳簾邊的賽義德。
“賽義德，”他說，“周大牛那小子，想在野狼谷耗著，等咱們糧盡。”
賽義德點點頭。
“老蘇丹，野狼谷那地形，易守難攻。三千六能守一個月。一個月後，咱們糧草又該不夠了。”
曼蘇爾沉默。
他站起身，走到帳篷門口，望著東邊那片灰濛濛的天。
“傳令給王庭，”他說，“再調五萬斤糧草來。本王要在這兒跟他耗下去。看誰能耗過誰。”
亥時三刻，京城養心殿西暖閣
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，身上還帶著外頭的寒氣。
“陛下，”謝長安開口，“涼州那邊來訊息了。周大牛那小子，帶著三千六百人蹲在野狼谷，跟曼蘇爾耗上了。曼蘇爾又從王庭調了五萬斤糧草，準備跟他耗下去。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：
“耗上了？”
他把紅薯嚥下去，忽然笑了。
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