野狼谷內的霧氣濃得能擰出水來。
周大牛蹲在谷口那塊三丈高的風稜石上，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片灰濛濛的天。三天了，曼蘇爾那老東西沒再往前推進一步，就蹲在三百里外，每日派探子來谷口晃一圈，晃完就走，也不攻城。
“將軍，”周大疤瘌從石頭下頭爬上來，獨臂撐著地，左袖管空蕩蕩的，被晨風吹得獵獵作響，“探子回來了。大食人那邊又到了五萬斤糧草，帳篷也多了三千頂。看樣子，是真想跟咱們耗下去。”
周大牛點點頭。
三千六百人，對上三萬五千人，一比十。要是硬拼，一個照面就得死絕。可曼蘇爾那老東西不拼，就圍著，等著，等著他糧盡，等著他內亂，等著他自己垮掉。
他把那五塊玉佩攥得更緊了。
“糧草還能撐幾天？”
周大疤瘌想了想：“省著吃，還能撐十二天。”
十二天。
十二天之後呢？
周大牛把那五塊玉佩塞回懷裡，從風稜石上跳下來，往谷里走。
谷底，三千多個蒼狼軍和神武衛老兵正在埋鍋造飯。炊煙升起來，又被山谷裡的風吹散。鐵牛蹲在最前頭那口鍋邊上，手裡攥著把豁了口的麒麟刀，正盯著鍋裡翻滾的稀粥發呆。周繼業蹲在他對面，菸袋鍋子叼在嘴裡，沒點火，就那麼叼著。
“爺爺，”周大牛在周繼業身邊蹲下，“馬將軍那兩萬人，到哪兒了？”
周繼業從懷裡掏出張皺巴巴的羊皮地圖，攤在地上。地圖上，從遼東到涼州的路線用炭筆畫了一道粗粗的線，線上標著幾個點——山海關、居庸關、黑風口，最後一個點停在野狼谷東邊五百里的位置，用硃筆畫了個圈。
“昨兒夜裡收到的信，”周繼業指著那個圈，“馬大彪的人到了這兒。離咱們還有五百里。最快也得走五天。”
五天。
周大牛盯著那個圈，盯了很久。
他把那五塊玉佩從懷裡掏出來，放在地圖上那個圈的位置。
“五天，”他喃喃，“能撐住。”
辰時三刻，野狼谷西邊三百里，曼蘇爾的中軍大帳
曼蘇爾蹲在羊皮褥子上，面前擺著三份剛送到的戰報。周大牛那三千六百人，還在野狼谷里蹲著，沒動。馬大彪那兩萬蒼狼軍，已經過了黑風口，正往這邊來，離這兒還有五百里。
他把戰報摺好塞回懷裡，抬起頭，盯著跪在帳簾邊的賽義德。
“賽義德，”他開口，聲音不高不低，“馬大彪那兩萬人，五天之後就能到。周大牛那三千六，加上這兩萬，兩萬三千六。咱們三萬五，還能打。”
賽義德點點頭。
“老蘇丹，可咱們的糧草，只夠撐二十天的了。二十天之後，要是拿不下野狼谷，又得退。”
曼蘇爾沉默。
他站起身，走到帳篷門口，望著東邊那片灰濛濛的天。
二十天。
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