涼州城外的官道上，亮起了三百支火把。
狗蛋蹲在城門口，手裡攥著那半塊銀子，盯著前頭那片黑壓壓的人影。三百個北境來的難民，每人趕著一輛騾車，車上裝著去年收的麥子，等著進城。他是被孫先生派來的，專門記這些糧車的數目——河西走廊的糧，要賣到京城去了。
“狗蛋哥，”一個比他大兩歲的孩子湊過來，是北境來的，叫鐵柱，臉上有道疤，左耳被凍掉半個，“三百輛騾車，一輛車裝二十石糧，一共多少石？”
狗蛋飛快地算了算：“六千石。”
鐵柱眼睛亮了：“六千石？夠京城守軍吃多久的？”
狗蛋想了想：“京城守軍三萬人，一天一人一斤糧，一天就是三萬斤。一石一百斤，就是三百石。六千石，夠吃二十天的。”
鐵柱撓撓頭：“狗蛋哥，你算得真快。”
狗蛋咧嘴笑了：“孫先生教的。”
辰時三刻，涼州城裡的集市。
三百輛騾車，在集市上排成三排。韓元朗蹲在最前頭那輛車前頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著那些糧袋。趙黑子蹲在旁邊，手裡捧著本賬冊，一筆一筆地記著。
“將軍，”趙黑子抬起頭，“六千石糧，按市價一兩銀子一石，能賣六千兩。”
韓元朗灌了口酒：“六千兩，夠定西寨守軍發三個月餉的。”
他站起身，走到狗蛋面前。
“狗蛋，”他說，“你這賬，算得不錯。”
狗蛋把那半塊銀子攥得更緊了：“將軍，俺想跟車隊去京城。”
韓元朗手頓了頓：“去京城？你才八歲，去京城幹什麼？”
狗蛋抬起頭，眼睛裡亮得像星星：“俺想去看看，京城的糧價是多少。河西走廊的糧，賣到京城，能賣多少銀子。”
韓元朗盯著他看了三息，忽然笑了：“好小子。你去。帶著你那半塊銀子，去看看京城的糧市。”
午時三刻，官道上。
三百輛騾車，排成三里長的隊伍，正往京城方向走。狗蛋坐在最前頭那輛車上，手裡攥著那半塊銀子，盯著前頭那片灰濛濛的天。鐵柱坐在他旁邊，也攥著塊銀子——是他娘給的，說“去京城看看，開開眼”。
“狗蛋哥，”鐵柱開口，“京城大嗎？”
狗蛋想了想：“大。孫先生說，京城有三十萬人，比河西走廊多五倍。”
鐵柱眼睛瞪得溜圓：“三十萬人？那得多少糧？”
狗蛋飛快地算了算：“三十萬人，一天一人一斤糧，一天就是三十萬斤。一石一百斤，就是三千石。一個月就是九萬石。”
鐵柱嚥了口唾沫：“九萬石？河西走廊一年才收二萬石……”
狗蛋點點頭：“所以，光靠河西走廊的糧不夠。還得從江南調，從北境調，從遼東調。”
申時三刻，京城永定門外。
三百輛騾車，在城門口排起了隊。狗蛋蹲在車上，盯著前頭那座高大的城門。城門比他想的還大，能並排過三輛馬車。城門口站著兵，穿著鐵甲，手裡攥著長矛，眼睛盯著每一個進城的人。
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