那兵接過路引，看了一眼，又盯著狗蛋：“你多大？”
狗蛋挺起胸膛：“八歲。”
那兵忽然笑了：“八歲就出來跑生意？有種。”
他把路引還給狗蛋，擺了擺手：“進去吧。”
酉時三刻，京城糧市。
狗蛋蹲在糧市門口，手裡攥著那半塊銀子，盯著裡頭那些來來往往的商人。糧市比他想的還熱鬧，人擠人，車挨車，到處都是糧袋子。
“狗蛋哥，”鐵柱湊過來，“咱們的糧，賣給誰？”
狗蛋沒答話。他盯著糧市門口那塊大木牌，上頭寫著今天的糧價：河西麥，一兩二錢一石。江南米，一兩一錢一石。北境麥，九錢一石。
他飛快地算了算：河西走廊的麥子，在京城能賣一兩二錢一石。在涼州，只能賣一兩。一石多賺二錢。六千石，多賺一千二百兩。
“鐵柱，”他開口，“咱們的糧，賣一兩二錢一石。”
鐵柱愣住：“狗蛋哥，韓將軍說，賣一兩一石……”
“韓將軍說的是涼州的價。”狗蛋打斷他，“這裡是京城。京城的價，不一樣。”
戌時三刻，京城糧市。
三百輛騾車的糧，一個時辰就賣完了。六千石麥子，賣了一萬西千西百兩銀子。比在涼州賣多賺了二千西百兩。
狗蛋蹲在糧市門口，手裡攥著那半塊銀子，盯著手裡那張銀票。銀票上寫著一萬西千西百兩，是他這輩子見過的最多的銀子。
“狗蛋哥，”鐵柱湊過來，眼睛瞪得溜圓，“一萬西千西百兩？俺們發財了？”
狗蛋搖搖頭：“不是俺們的。是河西走廊六萬西千人的。”
他把銀票小心地摺好，塞進懷裡，跟那半塊銀子挨著。
亥時三刻，京城城南柳樹巷，陳瞎子的院子。
陳瞎子不在，他在漠北守著鐵礦。院子裡只剩那棵老槐樹，和樹下一盤沒人下的殘局。狗蛋蹲在院子裡，手裡捧著碗熱茶，盯著那盤殘局發呆。鐵柱蹲在他旁邊，大氣不敢喘。
“狗蛋哥，”鐵柱開口，“咱們今晚住哪兒？”
狗蛋想了想：“住這兒。這是陳爺爺的院子。韓將軍說了，來京城就住這兒。”
他站起身，推開廂房的門。裡頭有炕，有被子，還有一壺涼茶。狗蛋爬上炕，把那半塊銀子和那張銀票掏出來，放在枕頭底下。
“狗蛋哥，”鐵柱也爬上炕，“你睡不著？”
狗蛋點點頭：“俺在想，這銀子怎麼花。”
鐵柱想了想：“給河西走廊的百姓買糧？”
狗蛋搖搖頭：“不夠。一萬西千西百兩，買糧只能買一萬西千西百石。六萬西千人，一人分不到三鬥。”
鐵柱撓撓頭：“那怎麼辦？”
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