涼州城外那片新開的荒地上，亮起了兩千支火把。
韓元朗蹲在地頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著前頭那片黑壓壓的人影。一千頭牛，從草原換來的，每頭牛都壯實，肩高到人腰，眼睛裡閃著溫順的光。一萬七千個百姓，蹲在牛後頭，眼睛盯著那些牛，像盯著命根子。
“韓將軍，”趙黑子蹲在他旁邊，壓低聲音，“一千頭牛，能種兩萬畝地。加上原來的五萬六千六百畝，一共七萬六千六百畝。夠六萬西千人吃兩年的。”
韓元朗灌了口酒，把空葫蘆遞給趙黑子。他站起身，走到那些耕牛面前。一千頭牛，排成二十排，等著他分配。一萬七千個百姓，蹲在牛後頭，眼睛盯著他，像盯著一尊神。
“老少爺們，大娘大嬸們，”韓元朗開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“這些牛，是狗蛋那小子從草原換來的。用咱們的菜、瓜、豆子換的。你們的菜、瓜、豆子，換了牛。牛幫你們種地，地幫你們產糧。糧賣了，又是銀子。這筆賬，你們算明白了嗎？”
一萬七千人同時吼道：“算明白了！”
韓元朗把酒葫蘆高高舉起：“好！從今天起，一家一頭牛。牛是你們的，地也是你們的。種好了，有糧吃。種不好，牛就得賣了換糧。怕不怕？”
一萬七千人又吼道：“不怕！”
韓元朗把空酒葫蘆往地上一扔：“分牛！”
辰時三刻，麥田裡。
一千頭牛，拉著犁，在田裡犁地。狗蛋他娘在最前頭，手裡攥著犁把，嘴裡吆喝著牛。牛聽話，一步一步往前走，犁鏵翻開黑油油的土地，露出底下溼潤的土。七萬六千六百畝地，兩千頭牛一起犁，十天就能犁完。
“娘，”狗蛋跟在後頭，手裡攥著把鋤頭，把犁鏵翻出來的大土塊打碎，“這牛真好使。比人刨快多了。”
劉大妞點點頭：“好使。有了牛，有了犁，地就好種了。種好了，秋天就有糧。”
狗蛋盯著那片新翻的土地：“娘，今年能收多少？”
劉大妞想了想：“七萬六千六百畝，一畝兩石，就是十五萬三千二百石。夠六萬西千人吃兩年的。”
狗蛋搖搖頭：“不夠。還得種菜、種瓜、種豆子。”
劉大妞轉過頭，盯著他：“你又有什麼主意？”
狗蛋把那半塊銀子攥得更緊了：“俺想好了。今年，糧種七萬畝，菜種六千畝，瓜種五百畝，豆子種一百畝。糧賣錢，菜換東西，瓜留著吃，豆子餵牛。牛壯了，能種更多的地。”
劉大妞盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“狗蛋，你比娘會算賬。”
狗蛋咧嘴笑了：“孫先生教的。”
午時三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著南邊那片熱火朝天的土地。七萬六千六百畝地，一千頭牛，一萬七千人，十天就能種完。他心裡踏實了。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，手裡攥著那把豁了口的刀，“韓將軍說，今年糧種七萬畝，菜種六千畝，瓜種五百畝，豆子種一百畝。糧賣錢，菜換東西，瓜留著吃，豆子餵牛。”
周大牛點點頭：“好主意。種了菜，有菜吃。種了瓜，有瓜吃。種了豆子，牛有料吃。牛壯了，明年能種更多的地。”
周石頭盯著他那雙狼一樣的眼睛：“爹，您說這主意是誰出的？”
周大牛想了想：“狗蛋。”
周石頭愣住：“狗蛋？他才八歲。”
周大牛忽然笑了：“八歲怎麼了？八歲就能算明白賬，就能想出好主意。長大了，比俺有出息。”
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