撒馬爾罕城裡的血腥味濃得化不開。
周大牛蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著城下那些正在收拾戰場的兄弟。兩萬七千人，折了三千，還剩兩萬四。一萬大食守軍，死了八千，跑了兩千。城裡的百姓，都縮在屋裡不敢出來。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，手裡攥著那把豁了口的刀，“城東發現一個大糧倉。裡頭存著十萬石糧，夠咱們吃兩年的。”
周大牛眼睛亮了：“十萬石？大食人留著過冬的？”
周石頭點點頭：“還有，城西有個奴隸市場，關了三千多個漢人。有男有女，有老有少，最小的才三歲。”
周大牛手頓了頓。他從城牆上跳下去，走到城西那個奴隸市場。
三千多個漢人，被關在幾十個鐵籠子裡，個個面黃肌瘦，個個眼睛盯著他，像盯著一根救命稻草。一個五六歲的男孩從籠子裡探出頭，怯生生地問：“叔，您是來接俺們的嗎？”
周大牛蹲下，盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“是。來接你們回家。”
辰時三刻，撒馬爾罕城裡的糧倉。
十萬石糧，堆得像山一樣高。周大牛蹲在糧倉門口，手裡攥著那把麒麟刀，盯著那些糧袋。石牙蹲在他旁邊，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著他。
“周大牛，”石牙開口，“十萬石糧，夠咱們吃兩年的。加上河西走廊的六十六萬石，夠八萬人吃十年的。”
周大牛點點頭：“分一半給百姓。撒馬爾罕城裡，還有三萬多百姓。不能讓他們餓著。”
石牙愣住：“分給大食人？”
周大牛搖搖頭：“不是大食人。是漢人。撒馬爾罕城裡，還有三千漢人奴隸。把他們放出來，分糧，分地，分房子。讓他們在撒馬爾罕紮根。”
石牙灌了口酒：“你就不怕大食人打回來？”
周大牛盯著西邊那片天：“打回來？他們敢來，老子就敢打。撒馬爾罕是咱們的了。”
午時三刻，撒馬爾罕城裡的集市。
三千多個漢人奴隸，被從籠子裡放出來，蹲在集市上，手裡捧著碗熱粥，個個淚流滿面。那個五六歲的男孩蹲在最前頭，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著周大牛。
“叔，”他開口，“您叫啥？”
周大牛蹲下，盯著他那雙亮得像星星的眼睛：“叫周大牛。”
男孩點點頭：“俺記住了。俺長大了，也像您一樣，當將軍。”
周大牛忽然笑了：“好。等你長大了，俺教你打仗。”
男孩把那塊乾糧攥得更緊了：“叔，俺能跟著您嗎？”
周大牛搖搖頭：“不能。你得唸書。念好了書，才能當將軍。”
男孩愣住：“唸書？俺不識字。”
周大牛從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，塞進他手裡：“這五塊玉，是俺娘留給俺的。借給你。等你會念書了，再還給俺。”
申時三刻，撒馬爾罕城的城牆上。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那把麒麟刀，盯著西邊那片灰濛濛的天。石牙蹲在他旁邊，烏桓蹲在他左邊，呼延虎蹲在他右邊。
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