他把那把豁口刀攥得更緊了，指節泛白，青筋暴起。這把刀砍過多少人的腦袋，他記不清了。可他知道，如果沒有刀，這片一百萬畝的地，這二百萬石的糧，就是給別人種的。西域的那些人，草原上的那些人，還有更遠處那些不知道名字的人，都在盯著這塊肥肉。
“傳令給陳瞎子，”他說，聲音忽然變得又硬又冷，像刀鋒，“讓他再多打些刀。五萬把不夠，就打十萬把。”
老兵愣了一下，隨即站起身，抱拳道：“是！”
申時三刻，漠北鐵礦。
陳瞎子蹲在礦洞口，手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著南邊那片天。
王二虎的信剛到。信是寫在羊皮上的，字歪歪扭扭的，可意思清清楚楚：五萬把刀不夠，要十萬把。陳瞎子把羊皮翻來覆去看了三遍，把每個字都嚼了一遍，最後把羊皮往懷裡一揣，吧嗒吧嗒地抽起煙來。
“老爺子。”一個老兵從礦洞裡爬出來，渾身是土，臉上黑得只剩兩隻眼睛在轉。他拍了拍身上的土，在陳瞎子身邊蹲下，“鐵料還有二十萬斤。夠打四萬把刀的。”
陳瞎子沒說話，吧嗒吧嗒地抽著煙。煙霧從鼻孔裡噴出來，在暮色中嫋嫋地散開。他盯著南邊那片天，那片天灰濛濛的，什麼也看不清。可他知道，那片天的底下，有一百萬畝地在等著播種，有八萬張嘴在等著吃飯，有三萬四千五百個兵在等著刀。
三萬四千五百個兵。周大牛兩萬四千人，石牙兩千五百人，烏桓三千人，白音部落五千人。加起來三萬四千五百人。一人一把，就是三萬四千五百把。四萬把，還剩五千五百把。
他在心裡算了三遍，把每個數字都過了一遍，確認沒有錯，才把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，磕出一堆菸灰來。
“四萬把，”他說，聲音平淡得像在說今天吃什麼飯，“夠了。周大牛兩萬四千人，石牙兩千五百人，烏桓三千人，白音部落五千人。加起來三萬四千五百人。一人一把，還剩五千五百把。留著備用。”
老兵愣住，掰著指頭算了算，咧嘴笑了：“老爺子，三萬四千五百人，一人一把，就是三萬四千五百把。四萬把，還剩五千五百把。夠了！真夠了！”
陳瞎子咧嘴笑了。那張臉被煙火燻了大半輩子，皺得像塊老樹皮，可這一笑，皺紋都舒展開了，露出兩排被煙燻黃的牙。
“夠了就好。”他說，站起身，拍了拍屁股上的土，“打完這四萬把，歇歇。等周大牛打下巴格達，再打新的。”
他說完，轉身走進礦洞。洞口黑黢黢的，像個張大的嘴，一口把他吞了進去。洞裡傳出叮叮噹噹的打鐵聲，一下一下的，沉穩有力，像心跳。
酉時三刻，白音部落的營地。
白音長老蹲在帳篷門口，手裡攥著塊乾糧，啃一口，嚼半天，再啃一口。乾糧是青稞面做的，硬得像石頭，他牙口不好了，得含在嘴裡用唾沫泡軟了才能嚼動。可他嚼得很認真，一口一口的，像是在吃什麼山珍海味。
韓元朗的信剛到。信寫在紙上，字跡工工整整，說河西走廊要種一百萬畝地，需要更多的牛。白音長老把信看了兩遍，疊好，塞進懷裡，繼續啃乾糧。
草原上的五萬頭牛，已經賣了三萬頭給河西走廊，還剩兩萬頭。三萬頭牛，一頭能種二十畝地，就是六十萬畝。加上人種的，剛好湊夠一百萬畝。
“長老！”呼延虎策馬過來，馬還沒停穩，人就跳了下來，臉上帶著興奮的光，紅彤彤的，像喝了酒，“兩萬頭牛，一頭種二十畝，就是四十萬畝地！加上原來的九十八萬畝，就是一百三十八萬畝！一畝兩石，就是二百七十六萬石糧！夠八萬人吃三十四年的！”
白音長老把最後一口乾糧塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去，慢慢站起身。他拍了拍身上的渣子，走到帳篷外頭，盯著那片一望無際的草原。草原上的草已經綠了，嫩綠的，鋪天蓋地的，風一吹，像一片綠色的海。
“一百三十八萬畝？”他搖了搖頭，聲音不大，可語氣不容置疑，“不夠。把剩下那兩萬頭也賣了。讓河西走廊種一百五十萬畝地。”
呼延虎愣住，嘴巴張著，半天沒合上。
“長老，全賣了，”他結結巴巴地說，“全賣了，咱們用啥？”
白音長老轉過身，看著呼延虎，看著這個跟了自己二十年的年輕勇士。呼延虎的眼睛裡滿是困惑，像個沒算明白賬的孩子。
“用啥？”白音長老伸手指向草原，指向那片綠色的、無邊無際的海，“用馬。馬比牛跑得快，馬比牛能打仗。草原上的勇士，需要的是馬，不是牛。牛是種地的，馬是打仗的。咱們是草原人，是馬背上的民族。沒了牛，還有馬。沒了馬，就什麼都沒了。”
他說完，轉身走進帳篷。帳篷的門簾落下來，擋住了呼延虎的視線。
呼延虎站在帳篷外頭，愣了半天，忽然咧嘴笑了。
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