酉時三刻，北境城。
趙鐵山蹲在議事廳裡，面前攤著那張羊皮地圖。呼延圖蹲在他對面，把準葛爾人的計劃說了一遍。兩萬騎兵，開春之後，從北邊繞過來，直取北境城。
“兩萬人？”趙鐵山眯起眼，“咱們只有三萬。一比一點五。夠打。”
呼延圖搖搖頭：“不止兩萬。還有鐵浮屠。三千鐵浮屠，連人帶馬都披著鐵甲。石牙在居庸關打過，用火油燒，燒了一千，跑了兩千。”
趙鐵山手頓了頓，把酒葫蘆往案上一扔：“鐵浮屠？老子也有火油。”
他站起身，走到窗前，盯著窗外那片黑沉沉的天：“傳令給石牙，讓他從居庸關派五千人來。北境需要人。”
呼延圖愣住：“將軍，石牙那邊也要守居庸關……”
“居庸關有周大牛的人。”趙鐵山打斷他，“準葛爾人打北境，居庸關就安全了。讓石牙把人都派來，北境不能丟。”
戌時三刻，居庸關。
石牙蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片天。趙鐵山的信剛到，讓他派五千人去北境。準葛爾人開春之後要打北境，兩萬騎兵，三千鐵浮屠。
“將軍，”趙大石爬上來，在他身邊蹲下，“北境要人。咱們去不去？”
石牙灌了口酒：“去。五千人，全去。”
趙大石愣住：“將軍，居庸關不要了？”
石牙搖搖頭：“居庸關有周大牛的人。撒馬爾罕那邊，周大牛有兩萬四千人。調五千人來，夠了。”
他站起身，走到城牆邊，盯著北邊那片天：“傳令給周大牛，讓他從撒馬爾罕派五千人來守居庸關。北境那邊，老子親自去。”
亥時三刻，撒馬爾罕。
周大牛蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著西邊那片黑沉沉的天。石牙的信剛到，讓他派五千人去守居庸關。準葛爾人開春之後要打北境，石牙要親自去。
“爹，”周石頭爬上來，在他身邊蹲下，“石將軍讓咱們派五千人去守居庸關。派不派？”
周大牛把那五塊玉佩攥得更緊了：“派。五千人，全去。”
周石頭愣住：“爹，撒馬爾罕不要了？”
周大牛搖搖頭：“撒馬爾罕有大食人盯著，不能動太多人。可居庸關也不能丟。從定西寨調人。王二虎那邊有五千人，讓他們去。”
他站起身，走到城牆邊，盯著西邊那片天：“傳令給王二虎，讓他帶五千人去居庸關。告訴石牙，北境的事，他管。居庸關的事，老子管。”
遠處，北邊的天際線上，隱隱有火光閃動。
那是準葛爾人的營火。兩萬騎兵，三千鐵浮屠，在等著開春。
可趙鐵山不怕。他有三萬邊軍，有新刀，有新衣裳。有石牙的五千人在路上。
