江南鹽運司的燈亮了一整夜。
孫有餘蹲在鹽運司的賬房裡，面前攤著三本新送來的賬冊。鹽運使周培公被砍頭之後，新上任的鹽運使叫錢如海，是孫有餘從揚州調來的，會算賬，會查賬，還會打仗——打過倭寇，臉上有道疤，左耳被削掉半個。
“孫主事，”錢如海蹲在他對面，手裡捧著碗茶，“鹽運司的賬，查了三遍了。每一筆都對得上。可臣總覺得不對勁。”
孫有餘手頓了頓：“哪兒不對勁？”
錢如海從懷裡掏出張羊皮紙，遞過去：“鹽運司每年產鹽三百萬斤，賣到全國各地，得銀三十萬兩。可臣查了戶部的賬，戶部只收到了二十萬兩。那十萬兩，去哪兒了？”
孫有餘接過羊皮紙，盯著上頭那些數字，盯了很久。
“錢如海，”他說，“你說這十萬兩，是被人貪了，還是被水沖走了？”
錢如海搖搖頭：“不知道。可臣知道，肯定有問題。”
辰時三刻，鹽運司的庫房裡。
孫有餘蹲在那些鹽袋子前頭，手裡攥著把匕首，劃開一個袋子。鹽是白的，細的，在燭光裡泛著光。他抓起一把，捏了捏，又放在嘴裡嚐了嚐。
“是鹽。”他說，“不是沙子。”
錢如海蹲在他旁邊，也抓起一把鹽，捏了捏：“是鹽。可這鹽，比朝廷規定的細。朝廷規定的鹽，是粗鹽。這是細鹽。細鹽比粗鹽貴一倍。”
孫有餘手頓了頓。細鹽？
他把那把鹽放下，站起身，走到庫房門口。
“傳令下去，”他說，“封了鹽運司。一隻蒼蠅都不許放出去。”
午時三刻，鹽運司門口。
孫有餘蹲在鹽運司大門口，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些進進出出的衙役。二十個賬房先生蹲在庫房裡，一袋一袋地查鹽。錢如海帶著人，把鹽運司的管事一個一個叫進去問話。
“孫主事，”一個賬房先生從庫房裡跑出來，滿臉是汗，“查到了。庫房裡有一百二十萬斤細鹽，不是粗鹽。”
孫有餘手頓了頓，把乾糧塞進嘴裡。他站起身，走到庫房裡。
一百二十萬斤細鹽，堆得像山一樣高。他抓起一把，對著燭光照了照。鹽是白的，細的，比朝廷規定的粗鹽貴一倍。
“錢如海，”他說，“你說這細鹽，是從哪兒來的？”
錢如海想了想：“兩種可能。第一，鹽運司自己把粗鹽加工成細鹽，賺差價。第二，有人從外面運細鹽進來，換了粗鹽出去。”
孫有餘點點頭：“查。查清楚，這細鹽到底是從哪兒來的。”
申時三刻，鹽運司的賬房。
錢如海蹲在賬房裡，面前攤著三本新翻出來的舊賬。賬冊是去年的，紙都黃了，邊角捲起了毛邊。他一頁一頁翻過去，翻到某一頁的時候，手忽然停住了。
“孫主事，”他說，“您看這筆。”
孫有餘湊過去看了一眼。賬冊上記著：天啟二十八年三月，購入粗鹽三百萬斤，得銀三十萬兩。可後頭還有一行小字，字跡潦草，像是後來加上去的：加工細鹽，耗銀五萬兩，得細鹽二百八十萬斤。賣細鹽，得銀五十六萬兩。
孫有餘盯著那行小字，盯了很久。
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