京城下起了入夏以來第一場大雨。
李破蹲在養心殿門口的臺階上，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著院子裡那些被雨水打得東倒西歪的花花草草。四個貴妃蹲在他身後，也盯著那些花花草草。
“陛下，”高福安佝僂著腰走過來，手裡撐著把油紙傘，“您蹲這兒幹什麼？雨大，淋溼了會著涼。”
李破沒動，就那麼蹲著。
“高公公，”他說，“你說這雨，下得好不好？”
高福安想了想：“好。莊稼需要雨。雨水足了，莊稼就長得壯。莊稼壯了，秋天就能多收糧。”
李破點點頭，把乾糧塞進嘴裡，站起身，拍了拍膝蓋上的土：“那就讓它下。下到明天，下到後天，下到莊稼喝飽了為止。”
辰時三刻，承天殿。
早朝剛開，百官們分列兩班。今兒個的氣氛比往日輕鬆了些——北境打贏了，遼東打贏了，西域的鐵礦也到手了，河西走廊的糧倉堆得滿滿的。戶部尚書沈重山站在最前頭，手裡捧著本賬冊，獨眼眯著，誰也看。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，班列裡就走出個人來。兵部尚書鐵成鋼，這老將走路虎虎生風，往殿中央一站，朝李破躬身一禮：
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
鐵成鋼從袖中抽出份摺子，雙手呈上：“北境急報——準葛爾人又派了三萬騎兵，一萬步兵，正往北境方向開拔。領兵的是葛爾丹和葛爾泰兄弟倆。”
殿內嗡嗡聲四起。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了：“又來了？他們不怕死？”
鐵成鋼抬起頭：“陛下，準葛爾人死了這麼多，可他們不甘心。他們有鐵浮屠，有騎兵，有步兵。咱們得加派人手。”
李破點點頭：“傳旨給石牙，讓他從居庸關再派五千人去北境。告訴趙鐵山，北境的事，他管。準葛爾人敢來，就讓他們有來無回。”
午時三刻，戶部後堂。
沈重山蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著面前那份剛送到的信。信是孫有餘寫的，只有一行字，筆跡潦草得像雞爪子扒的：
“鹽運司查出一百二十萬斤細鹽，涉案銀兩二十六萬兩。涉案人員二十三人。”
他把信摺好塞回懷裡，灌了口酒。林墨站在一旁，手裡捧著碗熱湯麵，麵湯上漂著一層油花，已經涼透了，他沒敢換。
“林墨，”沈重山開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“孫有餘那小子，又查出一樁大案。”
林墨嚥了口唾沫：“尚書大人，涉案二十三人，二十六萬兩。夠砍多少腦袋的？”
沈重山獨眼一眯：“二十三個，一個都跑不了。”
他把空酒葫蘆往案上一扔，站起身，走到窗前。窗外雨還在下，打在窗欞上，啪啪響。
“傳令給孫有餘，”他說，“讓他把那二十三個人，一個一個查清楚。該殺的殺，該抄的抄。一個都不能少。”
申時三刻，城南柳樹巷，陳瞎子的院子。
