陳瞎子蹲在老槐樹下頭，手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著那盤殘局。烏桓蹲在他對面，這莽漢比去年又黑了一圈，可那雙眼睛還是那麼亮。
“師父，”烏桓開口，“孫有餘又查出一樁大案。二十三個人，二十六萬兩銀子。”
陳瞎子把菸袋鍋子在鞋底磕了磕：“二十三個？加上之前那三十七個，六十個了。六十個貪官，六十萬兩銀子。夠河西走廊開三十萬畝地的。”
烏桓愣住：“師父，您比孫有餘還會算賬。”
陳瞎子咧嘴笑了：“會算賬有什麼用？得有人去辦。孫有餘那小子，能辦事。”
酉時三刻，養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“孫有餘那邊來信了。鹽運司的案子，查清楚了。二十三個人，二十六萬兩銀子。涉案人員，上至鹽運使，下至庫房管事，全抓了。”
李破手頓了頓，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給蕭明華：“二十三個？二十六萬兩？”
蕭明華接過紅薯，沒吃，獨眼盯著他：“陛下，這二十三個人，怎麼處置？”
李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣：“該殺的殺，該抄的抄。一個都不能留。”
他站起身，走到窗前。窗外雨還在下，打在琉璃瓦上，嘩嘩響。
“傳旨給孫有餘，”他背對著高福安，“讓他把那二十三個人的家產，全充公。銀子用來買牛、買犁、買種子。明年，河西走廊再開三十萬畝地。”
戌時三刻，京城刑部大牢。
孫有餘蹲在牢房門口，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著裡頭那個五花大綁的人。那人五十出頭，白白胖胖，穿著身囚服，坐在草堆上，一動不動——是鹽運司的賬房總管，姓周，叫周有財。
“周有財，”孫有餘開口，“你那二十六萬兩銀子，藏在哪兒？”
周有財抬起頭，盯著他：“孫主事，小人說了，能活嗎？”
孫有餘搖搖頭：“不能活。可你說了，你兒子能活。不說，你兒子跟你一起死。”
周有財低下頭，沉默了很久。
“藏……”他顫聲道，“藏在通州，一間老宅子裡。地窖下面，埋著二十口箱子。”
孫有餘站起身，拍了拍膝蓋上的土：“二十口箱子？二十六萬兩？”
周有財點點頭。
孫有餘轉身就走。走出三步，他忽然停住：“周有財，你那二十六萬兩，充公了。你那三個鋪子，也充公了。你兒子要是沒涉案，還能留條命。要是涉案了，跟你一起砍頭。”
遠處，刑部大牢外，隱隱有鐵鏈聲。
那是周有財的枷鎖，在等著他。
通州的老宅子，在等著他。
二十六萬兩銀子，在等著。
