北境下起了六月雪。
趙鐵山蹲在城牆上那塊最高的垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著北邊那片白茫茫的天地。六月雪，他活了四十年，頭一回見。雪落在城牆上，積了薄薄一層，踩上去吱吱響。
“將軍，”一個老兵爬上來，在他身邊蹲下，渾身是雪，眉毛鬍子全白了，“這雪下得不正常。老話說，六月雪，必有冤。”
趙鐵山灌了口酒，把空葫蘆往城下扔去：“冤？老子這北境，冤的人多了。不缺這一場雪。”
他從城牆上跳下去，走到那些正在烤火的兄弟面前。三萬二千個邊軍，個個凍得嘴唇發紫，可個個眼睛還亮著。雪還在下，落在他們肩上、頭上、刀上，積了薄薄一層。
“弟兄們，”趙鐵山開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“六月雪，老子頭一回見。可老子知道，雪再大，也有停的時候。停雪之前，得活著。活著，才能等到雪停。”
三萬二千人同時吼道：“活著！”
辰時三刻，北境城外。
雪停了。太陽從雲層裡鑽出來，照在那片白茫茫的雪地上，刺得人睜不開眼。趙鐵山蹲在城牆上，盯著城外那片雪地，盯了很久。
“將軍，”那個老兵爬過來，壓低聲音，“雪地裡有人。”
趙鐵山眯起眼。雪地裡，果然有人。不是活人，是死人。幾十具屍體，穿著準葛爾人的皮袍，凍僵了，歪歪斜斜地躺在雪地裡，像一堆被遺棄的木偶。
“他們來過了？”趙鐵山問。
老兵搖搖頭：“不知道。可他們死了。凍死的。”
趙鐵山從城牆上跳下去，走到那些屍體前頭，蹲下，翻看其中一具。那人臉上全是冰碴子，嘴唇凍得發黑，眼睛還睜著，盯著天。他胸口插著一把刀，刀柄上刻著準葛爾文字。
“不是凍死的。”趙鐵山說，“是被人殺的。”
他站起身，盯著北邊那片白茫茫的天。雪地裡，還有更多的屍體，從城門口一直延伸到遠處，像一條被血染紅的白帶子。
“傳令下去，”他說，“全軍戒備。準葛爾人就在附近。”
午時三刻，北境城外。
準葛爾人來了。不是五萬，是十萬。葛爾丹和葛爾泰兄弟倆，把王庭最後的老底都掏出來了，還從吐蕃借了兩萬騎兵。十萬大軍，把北境城圍得水洩不通。
趙鐵山蹲在城牆上，手裡攥著那把豁了口的“殺破狼”，盯著城外那片黑壓壓的潮水。三萬二千人，對十萬，一比三。他咧嘴笑了，露出被菸草燻黃的牙。
“傳令下去，”他說，“火藥全搬上來。今天，跟那幫孫子拼了。”
申時三刻，北境城外。
十萬準葛爾人，分三路攻城。雲梯一架一架搭上城牆，又被滾木礌石砸下來。箭矢如蝗，在空中織成一張密不透風的網，雙方的屍體在城下堆得越來越高。
趙鐵山蹲在垛口後頭，手裡的“殺破狼”已經豁了五個口子，可他還在砍。身邊不斷有兄弟倒下，可他沒顧上看，只盯著那個騎在馬上、右肩有疤的漢子——葛爾丹。
“葛爾丹！”他吼道，“你過來！”
葛爾丹沒動。他一揮手，又一波鐵浮屠衝上來。
火藥炸了，炸翻了一片鐵浮屠。可後頭的還在往前衝，踩著同伴的屍體，繼續往前推。
趙鐵山咬著牙：“殺！”
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