京城下了入冬以來第一場雪。
李破蹲在養心殿門口的臺階上，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著院子裡那些被雪覆蓋的石板。雪片子落在他的肩頭，積了薄薄一層，他也不撣，就那麼蹲著。蕭明華從後頭端了碗熱薑湯過來，在他身邊蹲下，把碗遞到他手邊。
“陛下，”她輕聲道，“天冷了，喝口暖暖身子。”
李破接過碗，喝了一口，辣得直咧嘴，可那股熱勁兒從嗓子眼一直燙到胃裡，整個人都舒坦了。他把碗遞回去，搓了搓手，又盯著那片白茫茫的院子發呆。
“明華，”他忽然開口，“你說這雪，下到遼東，會成什麼樣？”
蕭明華想了想：“遼東比京城冷十倍。這雪到了遼東，怕是要埋到膝蓋。”
李破點點頭，把乾糧塞進嘴裡，站起身，拍了拍膝蓋上的雪。膝蓋蹲麻了，他踉蹌了一下，蕭明華趕緊扶住他。
“傳旨，”他說，“讓馬大彪把冬衣發了。遼東的兄弟，不能凍著。”
辰時三刻，承天殿。
早朝剛開，百官們分列兩班。今兒個的氣氛比往日凝重十倍——北境折了八千人，遼東沉了三十艘船，西域打剩三百人，河西走廊的堤壩還沒修好，江南的商人還在貪。兵部尚書鐵成鋼站在最前頭，手裡攥著份摺子，臉色鐵青。
“陛下，”鐵成鋼邁步出列，聲音洪亮如鍾，“遼東急報——朝鮮人在鴨綠江對岸又集結了五百艘戰船，三百艘是鐵甲船。領兵的是朝鮮大王子李琿，號稱要‘跨過鴨綠江，飲馬遼陽城’。”
殿內嗡嗡聲四起。
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手。五百艘戰船，三百艘鐵甲船。馬大彪那邊只剩二百二十艘，其中還有幾十艘帶著傷。
“鐵尚書，”他開口，“馬大彪怎麼說？”
鐵成鋼抬起頭：“馬大彪說，他能守。可他需要人，需要炮，需要船。”
李破點點頭，看向站在班列裡的另一個人——工部侍郎孫鐵柱，這黑臉漢子是打鐵出身，管著全國的造船廠和兵工廠。
“孫鐵柱，”李破開口，“遼東需要船，你能造多少？”
孫鐵柱邁步出列，單膝跪地：“回陛下，天津船廠現有二十艘新船，已經下水試航了。大連船廠還有三十艘，正在趕工。加上現有的，一共二百七十艘。可鐵甲船，臣造不了。那玩意兒，得用倭國的技術。”
殿內又嗡嗡起來。李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“鐵甲船？”他站起身，走到殿中央，“馬大彪不是用鐵犁撞沉了六十艘嗎？鐵甲船也不是鐵打的，撞得沉。”
他轉過身，盯著鐵成鋼：“傳旨給馬大彪，讓他把鐵犁再加厚三寸。朝鮮人的鐵甲船能來，就能沉。他撞沉一艘，朕賞他一千兩。”
午時三刻，戶部後堂。
沈重山蹲在太師椅裡，手裡攥著酒葫蘆，面前攤著三本賬冊——遼東軍餉賬、北境撫卹賬、西域糧草賬。他手指頭在算盤上撥得噼啪響，獨眼盯著那些數字，已經盯了整整一個時辰。
“林墨，”他開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“遼東需要二十萬兩修船，北境需要三十萬兩撫卹，西域需要十萬兩糧草。一共六十萬兩。國庫還剩多少？”
林墨嚥了口唾沫：“回尚書大人，還剩三十五萬兩。”
沈重山手頓了頓，算盤珠子噼啪響了一聲。他把賬冊合上，往後一靠，太師椅發出吱嘎一聲響。
“傳令給孫有餘，”他說，“讓他從江南查抄的贓銀裡，再撥二十五萬兩過來。那些貪官的家產，也該用在該用的地方了。”
申時三刻，城南柳樹巷，陳瞎子的院子。
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