蘇州城外的小河裡漂著幾具浮屍。
李破蹲在河邊，手裡攥著塊乾糧，啃一口，盯著那些浮屍。浮屍泡得發白，臉上糊著泥，看不清長相。可身上的繩子還沒解開，手腕上勒出的淤青發紫發黑。
“東家，”秦放蹲在他旁邊，壓低聲音，“三具浮屍，兩男一女。都是被綁了手腳扔進河裡的。看腐爛的程度，死了三天了。”
李破把乾糧塞進嘴裡，站起身。他盯著那些浮屍，盯了很久。
“錢如海的人乾的？”他問。
秦放點點頭：“青柳鎮的里正說，錢如海的人綁了人，還不上銀子的，就扔河裡。扔之前，還要把身上的銀子搜乾淨。連死人都不放過。”
李破手按在刀柄上，指節泛白。他轉過身，翻身上馬，一夾馬肚子，往蘇州城衝去。
辰時三刻，蘇州城門口。
城門剛開，排隊的百姓已經等了半個時辰。李破勒住馬，盯著前頭那座高大的城門。城門比他想的大，青磚砌的，兩丈高，城樓上站著兵，手裡攥著長矛，眼睛盯著每一個進城的人。
“東家，”秦放策馬過來，壓低聲音，“蘇州知府叫周培公，是錢如海的拜把子兄弟。錢如海能在蘇州開三十幾家當鋪、錢莊，全是他罩著的。”
李破眯起眼。周培公？那個被孫有餘查過的鹽運使？他不是被砍頭了嗎？
“周培公？”他轉過頭，“他不是死了嗎？”
秦放搖搖頭：“沒死。孫有餘查他的時候，他把賬燒了，把證人殺了，證據不足，無罪釋放。放出來之後，花錢買了個蘇州知府的官。四品，比原來還大了一級。”
李破手頓了頓。他把韁繩攥得更緊了。
“進城。”他說。
午時三刻，蘇州城裡的集市。
李破蹲在一個賣餛飩的攤子前頭，手裡捧著碗熱餛飩，沒吃，盯著對面那家當鋪。當鋪叫“如海當鋪”，門口掛著塊金匾，上頭三個字寫得龍飛鳳舞。門口站著兩個彪形大漢，腰裡彆著刀，眼睛盯著每一個進出的人。
“東家，”秦放蹲在他旁邊，壓低聲音，“這就是錢如海的當鋪。蘇州城裡有十二家，加上週邊的，一共三十二家。每家當鋪後頭都連著錢莊。錢莊放印子錢，當鋪收贓物。一條龍。”
李破把餛飩放下，站起身，往當鋪走去。秦放一把拽住他。
“東家，危險！”
李破搖搖頭：“一個人，怕什麼？”
他大步走過去，推開當鋪的門。
當鋪裡頭比他想的大，櫃檯後頭坐著個瘦老頭，戴著副老花鏡，正撥著算盤。看見李破進來，抬起頭，臉上堆著笑。
“這位客官，當什麼？”
李破從懷裡掏出那塊跟了他十年的玉佩，放在櫃檯上。玉佩是蕭明華送的，成色極好，值幾百兩銀子。
“當這個。”他說。
瘦老頭接過玉佩，翻來覆去看了三遍，眼睛亮了：“好東西。官造的和田玉，少說值五百兩。您要當多少？”
李破盯著他：“一百兩。”
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