承天殿外的日頭曬得漢白玉臺階發燙。
早朝還沒開始，百官們三三兩兩聚在廊下跺腳。戶部尚書沈重山站在最前頭，手裡捧著本賬冊，獨眼眯著，誰也不看。他今兒個換了身嶄新的緋紅官袍，是昨兒夜裡林墨從庫裡翻出來的，壓了三年的箱底，褶子還沒熨平。可他不在乎——河西走廊的賬還清了，他走路都帶風。
“沈老，”身後傳來喊聲。
沈重山沒回頭。兵部尚書鐵成鋼大步追上來，在他身邊站定。這老將今兒個也換了新官袍，可那滿臉橫肉和左臉上的刀疤，怎麼看都不像個斯文人。
“鐵尚書，”沈重山頭也不回，“您那北境的摺子，老夫看了。三萬邊軍的冬衣，去年就該換的，拖到現在。您打算怎麼辦？”
鐵成鋼苦笑：“沈老，您又不是不知道，國庫空了三年了。能拖就拖。”
沈重山終於轉過頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：“拖？今年拖明年，明年拖後年。邊軍的衣裳都爛了，還怎麼打仗？”
他從懷裡掏出本賬冊，往鐵成鋼手裡一塞：“這是河西走廊的賬。一百五十萬畝地，三百萬石糧。賣到京城，得了三十萬兩銀子。戶部欠的十二萬兩，還清了。剩下的十八萬兩，陛下說，撥給兵部，給北境邊軍換冬衣。”
鐵成鋼手頓了頓，翻開賬冊看了三遍。他抬起頭，眼眶發紅：“沈老，這……”
“別說話。”沈重山打斷他，“北境邊軍三萬人，一人一套冬衣，要三萬套。一套二兩銀子，就是六萬兩。剩下的十二萬兩，給遼東邊軍換刀。他們的刀，也該換了。”
辰時正，鐘響九聲。
百官魚貫入殿，分列兩班。李破從側殿出來，走到龍椅前坐下，掃了一眼殿內。他今兒個穿著玄色袞服，比平時多了幾分凜冽。蕭明華、赫連明珠、蘇清月、阿娜爾四位貴妃站在珠簾後頭，這是李破特意安排的——他要讓她們看看，這朝堂上的事，不比後宮簡單。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，班列裡就走出個人來。禮部侍郎孫有德——不是被砍頭的那個，是新上任的，四十出頭，麵皮白淨，三縷長鬚，看著像個老學究。他走到殿中央，朝李破躬身一禮：
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
孫有德從袖中抽出份摺子，雙手呈上：“臣彈劾戶部尚書沈重山，私借國庫銀兩，以充河西走廊屯田之資。三年間，累計借銀十二萬兩，至今未還。按大胤律，私借國庫銀兩者，輕則革職，重則流放。”
殿內嗡嗡聲四起。
沈重山站在班列裡，一動不動。鐵成鋼臉色鐵青，攥緊拳頭。李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“孫侍郎，”他開口，聲音不高不低，“你這摺子，寫得挺詳細。可你知道那十二萬兩銀子，是用來幹什麼的嗎？”
孫有德愣住。
李破從龍案下頭抽出本賬冊，扔給高福安。高福安接過，呈到孫有德面前。
孫有德翻開，只看了一眼，臉色就變了。
賬冊上記得清清楚楚——河西走廊屯田三年，開荒一百五十萬畝，收糧三百萬石，運糧進京三十萬石，養活京城百姓無數。每一筆賬，都記得明明白白。
“孫侍郎，”李破靠在龍椅上，“那十二萬兩銀子，是朕讓沈重山借的。河西走廊的百姓種地，要買牛，要買犁，要買種子。不借銀子，怎麼種地？不種地，哪來的糧？沒有糧，京城三十萬百姓吃什麼？”
孫有德撲通跪下，額頭抵著冰涼的金磚，渾身發抖。
“臣……臣不知情……”
“不知情？”李破站起身，走到他面前，低頭盯著他，“你一個禮部侍郎，管的是祭祀、慶典、科舉。戶部的賬，輪得到你來查？沈重山借銀子的事，朕知道，內閣知道，六部九卿都知道。就你不知道？”
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