金陵城外義莊,一盞孤燈在夜風裡搖搖晃晃。燈芯燒得久了,結了一團黑痂,光線昏黃地鋪在停屍床上,照出一張面目全非的臉。
孫有餘蹲在床前,手裡攥著半塊乾糧。他啃一口,盯著那具屍體看了半晌,又啃一口。乾糧渣子掉在地上,引來幾隻螞蟻,沿著石磚縫爬過去。
織造局總管周福來,死了三天了。
臉被人用刀劃了十幾道,橫七豎八,深可見骨。仵作驗過,說人不是燒死的——火場是偽造的,人被勒死之後才扔進去。頸骨有兩處裂痕,勒痕呈交叉狀,用的應該是麻繩,粗的那種。
“孫主事。”
白英從後頭摸過來,腳步輕得幾乎沒有聲響。他在孫有餘身邊蹲下,壓低聲音:“查清楚了。周福來死之前,見過一個人。”
孫有餘手頓了頓,把剩下的乾糧整個塞進嘴裡,腮幫子鼓著,含混地說了句:“誰?”
“金陵綢緞商錢滿倉。”
白英說完這三個字,停頓了一下,又補了一句:“趙德柱的人。當年茶案的時候就跑了,朝廷發了海捕文書,一直沒抓著。他敢在金陵露面,必是有人替他遮掩。”
孫有餘沒說話。
他把乾糧嚥下去,慢慢站起身,盯著床上那具面目全非的屍體。周福來,織造局總管,當了十年,經手的銀子少說幾百萬兩。織造局的賬目從來是一筆糊塗賬,上瞞朝廷,下欺商戶,中間養活了多少人,誰也說不清楚。
他知道的秘密,夠砍一百顆腦袋的。
“傳令下去,”孫有餘把聲音壓得極低,低到只有白英能聽見,“封了周福來的家。一隻螞蟻都不許放出去。”
辰時三刻,金陵城外周家宅子。
三百蒼狼衛把宅子圍了三層。弓上弦,刀出鞘,連後院的狗洞都堵上了。周家的管家被按在門口,臉貼著青石板,嘴裡塞了塊破布,嗚嗚地叫不出聲。
孫有餘蹲在院子裡,手裡又攥了塊乾糧。他習慣蹲著,從蒼狼衛還是個小旗的時候就這樣。站著說話累,蹲著省力,腦子也清醒。
一箱一箱的賬冊往外搬。一箱一箱的銀子往外搬。銀子是五十兩一錠的官銀,碼得整整齊齊,在晨光下泛著青白色的光。綢緞也是成匹成匹地抬出來,蜀錦、宋錦、雲錦,全是織造局的上等貨色,本該送進宮的,卻堆在周家的庫房裡,落了一層灰。
“孫主事!”
白英從裡頭跑出來,滿臉是汗,懷裡抱著一個紅木匣子,匣子上頭還掛著把銅鎖。他跑到孫有餘跟前,把匣子往地上一放,一刀劈開銅鎖,掀開蓋子。
裡頭是一本賬冊。
牛皮封面,線裝,紙張泛黃,邊角捲曲,像是被人翻過無數遍。封面上沒有字,翻開第一頁,蠅頭小楷寫得密密麻麻。
“這是密賬,”白英的聲音都在發抖,“周福來這十年經手的每一筆銀子,誰給的,誰拿的,記得清清楚楚。”
孫有餘把乾糧塞進嘴裡,接過賬冊。
第一頁:天啟二十一年三月,收林福生銀五千兩,準其私運綢緞出海。
第二頁:天啟二十一年八月,收金陵綢緞商會銀八千兩,準其以次充好,虛報損耗。
他一頁一頁翻過去。越翻越快,臉色越沉。
天啟二十二年,收錢滿倉銀一萬二千兩,準其壟斷金陵綢緞市場,驅逐商戶七家。
天啟二十三年,收趙德柱手下李四銀三萬兩,代購軍需綢緞五萬匹,實發三萬匹。
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