京城皇宮的晨鐘還沒敲響，養心殿西暖閣的燈已經亮了兩個時辰。
李破蹲在炭爐邊，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。蘇清月蹲在牆角，手裡捧著本新修訂的《大胤商事律例》，一頁一頁翻著。阿娜爾蹲在她旁邊，正用小碾子碾著從西域帶回來的香料。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，臉色比平時白了幾分，“孫有餘在殿外候著，說有要事稟報。”
李破頭也不抬：“讓他進來。”
孫有餘進來時，官袍下襬沾滿了露水，臉凍得通紅。他顧不上行禮，直接從懷裡掏出本賬冊，雙手捧著遞過去：“陛下，您看看這個。”
李破接過，翻了幾頁，手忽然頓了頓。
賬冊上記的不是銀子，是人名。從織造局總管周福來的密賬裡抄出來的，每一筆都記得清清楚楚——某年某月，給某某送了多少錢，某某幫了什麼忙。前面幾十個名字，他都不認識。翻到最後一頁，他的手停住了。
那一頁上寫著三個字：柳貴妃。
柳貴妃，柳輕輕。吳峰的義女，三年前進的宮。蕭明華待她如親妹妹，赫連明珠教她騎馬，蘇清月教她讀書，阿娜爾教她做西域點心。她在宮裡安安靜靜，從不惹事，從不爭寵。
“陛下，”孫有餘嚥了口唾沫，“柳貴妃的貼身宮女翠兒，是周福來的遠房侄女。翠兒收了周福來三千兩銀子，幫他在宮裡打點了不少事。柳貴妃雖然不知情，可翠兒是她的人。”
殿內一片死寂。
蕭明華放下繡棚，赫連明珠停住擦刀的手，蘇清月合上律例，阿娜爾放下碾子，四雙眼睛同時盯著李破。
李破把賬冊合上，放在炭爐邊。他從爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給蕭明華。
“明華，”他咬了一口紅薯，燙得直哈氣，“你說這事，該怎麼查？”
蕭明華接過紅薯，沒吃，獨眼盯著他：“陛下，柳貴妃是吳峰的義女。吳峰在江南查了三年貪官，得罪了不少人。有人想借柳貴妃的手，扳倒吳峰。”
李破把紅薯嚥下去，站起身，走到窗前。窗外天色將明未明，宮城的琉璃瓦上結了一層薄霜。
“傳旨，”他背對著眾人，“柳貴妃禁足，翠兒下獄。查清楚之前，不許任何人探視。”
辰時三刻，柳貴妃的寢宮。
柳輕輕蹲在門檻上，手裡攥著塊帕子，盯著院子裡那棵光禿禿的桂花樹。她穿著一身素白衣裳，頭上沒戴任何首飾，臉上沒施脂粉。二十歲的年紀，看起來像三十。
“娘娘，”一個小太監蹲在她旁邊，壓低聲音，“翠兒姐姐被抓了。說是收了織造局的銀子，替他們在宮裡打點。”
柳輕輕手頓了頓，把帕子攥得更緊了。
“翠兒跟了我三年，”她喃喃，“她家裡窮，爹孃都死了，只有一個弟弟在金陵唸書。她收銀子，是為了供弟弟唸書。”
小太監不敢接話。
柳輕輕站起身，走到院子門口。門口站著兩個神武衛，刀出鞘，弓上弦，把她攔住了。
“娘娘，”一個神武衛單膝跪地，“陛下有旨，任何人不得探視。”
柳輕輕退回院子裡，蹲在桂花樹下。她盯著那些光禿禿的樹枝，盯了很久。
午時三刻，刑部大牢。
翠兒蹲在牢房裡，面前擺著碗牢飯，一口沒動。她是個十八歲的姑娘，圓臉，大眼睛，看著就讓人心疼。可她的手上戴著鐵鐐，腳上拴著鐵鏈，脖子上還卡著木枷。
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