準葛爾大營裡亮起了三百支火把。
夜色濃得像化不開的墨，火把的光只能照亮丈許之地。也先蹲在中軍大帳裡，面前攤著那張羊皮地圖，上頭標註的“北境城”三個字已經被他的指頭摩得發白。他盯著那三個字，盯了很久。
十五萬鐵騎，離北境只剩三百里了。
三天就能到。
可他不想硬打。
也先閉上眼，腦子裡全是三年前那場血戰。那是在西線，他帶了八萬人攻城，城是打下來了，可城下躺了一萬三千具屍體。他自己的親兵死了三十七個，每一個都是從小跟著他長大的。從那以後，他就不想再硬打了。硬打，死人多。他死了三年，死了好幾萬人，不能再死了。
“大汗。”
巴圖爾從帳外進來，靴子上沾滿了泥。他在也先對面蹲下，那隻獨眼裡閃著琢磨不定的光。巴圖爾跟了他二十年，從一個小騎兵一路殺到萬夫長，那隻左眼就是在三年前攻城時被弩箭射穿的。也先每次看到那隻空洞的眼窩，心裡就發緊。
“探子回來了。”巴圖爾壓低聲音，“北境城裡，有五萬邊軍。城外挖了六道壕溝，堆滿了火油和火藥。趙鐵山那老東西，把城外三里地全布成了死地。”
也先沒說話，手指在地圖上慢慢劃過。北境城的地勢他太清楚了——東邊是山，西邊是河，只有南北兩面能展開兵力。可南面是關內，趙鐵山的援軍隨時可能從南邊來。如果從北面硬攻，六道壕溝，五萬守軍，就算打下來，他這十五萬人至少得摺進去四萬。
四萬。
他手底下一共才十五萬。折了四萬，剩下的十一萬還能幹什麼？
“硬打，死傷太大。”巴圖爾替他下了結論。
也先手頓了頓，把地圖放下。他站起身，走到帳簾門口，盯著東邊那片黑沉沉的天。遠處的火把在風裡忽明忽暗，像一隻只眨動的眼睛。
“傳令下去，”他說，聲音不大，卻每個字都像釘子一樣紮在地上，“前鋒兩萬鐵騎，明天一早出發。到了北境城外，別攻城，圍著。”
巴圖爾一愣：“圍著？”
“圍而不攻。”也先轉過身，獨眼裡閃著狼一樣的光，“等他們出來。”
巴圖爾張了張嘴，又閉上了。他跟了也先二十年，太瞭解這個人了。也先從來不打沒把握的仗，他說圍，那就是圍。可他還是忍不住問了一句：“要是趙鐵山不出來呢？”
也先重新蹲下去，從腰間抽出匕首，在北境城南面那條官道上劃了一道深痕。
“他會出來的。”
同一片夜色下，北境城牆上漆黑一片。
趙鐵山蹲在垛口後頭，嘴裡叼著酒葫蘆的塞子，沒喝酒。他在聽。北風從草原上刮過來，帶著一股子腥臊味，那是馬群的味道。他在邊關守了二十三年，聞了二十三年的馬糞味，閉著眼都能聞出風裡飄來的到底是野馬還是戰馬。
今晚風裡的味道不對。
“將軍。”
劉大柱從馬道爬上來，在他身邊蹲下。這人跟了他十五年，臉上那道從額頭斜劈到下巴的疤，是十年前在雁門關外挨的。那一刀差點把他腦袋劈成兩半，可他還是活下來了，縫了四十多針，從此左臉不會笑，右臉還會，笑起來比哭還難看。
“探子回來了。”劉大柱壓低聲音，“也先的人來了。兩萬鐵騎，沒帶雲梯，沒帶撞車，連鍋灶都沒帶幾口。不像要攻城。”
趙鐵山把酒葫蘆從嘴裡拿下來，眯著眼盯著北邊那片灰濛濛的天。月亮被雲遮住了，什麼都看不見，可他能聽見——遠遠的，有馬蹄聲，有馬嘶聲，有帳篷被風颳動的撲撲聲。
“圍而不攻。”趙鐵山說。
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