北境城外，霧氣散了。
趙鐵山蹲在城牆最高的垛口後頭，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著城下那片黑壓壓的營地。九千準葛爾兵，圍了北門整整兩天，營帳連綿三里，篝火徹夜不熄，像一群蹲在獵物旁邊的狼。
他的左臂纏著繃帶，血已經幹了，結成硬邦邦的黑痂。肋下還有一處刀傷，每喘一口氣都像有人往裡捅刀子。三天前的那場突圍戰，他帶著三百人殺出去，只回來七十三個。他自己捱了兩刀，腿上被箭擦掉一塊皮肉，走路一瘸一拐。
可他還站在這裡。
城裡一千八百個弟兄，有一半帶傷。糧草還能撐五天，箭矢已經用去了七成，火藥桶只剩下不到二十個。準葛爾人每天衝三次，每次都被打回去，可每次都要留下幾十條命。九千對一千八，五倍的兵力，他們能耗，北境城耗不起。
趙鐵山把酒葫蘆舉到嘴邊，發現已經空了。他隨手往城下扔去，葫蘆在石牆上彈了兩下，摔進壕溝裡。
“將軍。”
劉大柱從臺階上爬上來，滿頭大汗，在他身邊蹲下。這個從十六歲就跟著他的老兵，右耳在去年冬天被削掉了半邊，剩下的半隻耳朵凍得通紅。
“說。”
“火油找到了。”劉大柱壓低聲音，眼睛裡壓著興奮，“庫房最裡頭那個角落，堆了三百桶，是上次打完了剩下的，被糧草垛子擋住了，弟兄們翻了兩天才翻出來。”
趙鐵山的手頓住了。
三百桶火油。一桶能澆出一丈寬的火牆，三百桶連起來，能把北門外那條壕溝變成一條火河。準葛爾人每次衝鋒都要先填壕溝，沙袋、木排、屍體，什麼都往裡填。如果他們填進去的東西底下全是火油……
趙鐵山慢慢轉過頭，盯著劉大柱。
“你確定是三百桶？”
“一桶一桶數的。”劉大柱咧開嘴，露出被煙燻黃的牙，“我親眼見的，將軍。”
趙鐵山站起來，扶著垛口往下看。壕溝在城門外三十丈的地方，昨天被準葛爾人的沙袋填平了大半，但溝底還在，挖出來的深度足夠藏下半尺深的火油。準葛爾人明天還會來填溝，等他們衝進壕溝範圍，火箭一落……
三百桶火油，夠燒三千個準葛爾兵。
“傳令下去，”趙鐵山說，聲音不大，卻像鐵釘砸進木頭裡，“今晚把火油全部倒進壕溝，一滴也不許剩。明天辰時之前倒完，倒完了就撤回來，誰也不許留在外頭。”
“是。”
劉大柱轉身要走，趙鐵山叫住他。
“讓趙大石來見我。”
不到一炷香的工夫，趙大石就上來了。這個三十出頭的漢子，左臂從肘部以下沒了，是去年守城時被準葛爾人的刀砍斷的。他沒叫過一聲疼，照樣扛刀上城牆，獨臂掄起幾十斤的斬馬刀，照樣能砍翻人。
“將軍。”
“弟兄們還剩多少能打的？”
趙大石沉默了一瞬：“一千五百出頭。重傷的三十多個，輕傷的不算。箭矢還有不到八千，火藥還能打兩輪。”
趙鐵山點點頭。他把目光轉向城下那片準葛爾營地，營地裡正飄起晚飯的炊煙，密密麻麻的白柱子升起來，像一片灰色的樹林。
“明天，”他說，“準葛爾人會衝第十次。前九次他們填壕溝，用了沙袋和木排。明天他們還會填，但溝底下有火油。等他們的人衝進壕溝，火箭點火，燒死他們。”
趙大石抬起頭，獨眼裡映著城下那些篝火的光。
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