北境城的北門，霧氣濃得像泡了血的棉絮。
石牙蹲在垛口後面，手攥著戰斧，眯眼盯著北邊那片灰濛濛的天。一夜沒閤眼，左肋的舊傷又犯了，一呼一吸間像有人拿刀子剜。可他沒下城牆，就那麼蹲著，一動不動，像一塊生了根的石頭。
趙鐵山把北門交給他守的時候，只說了兩句話。
“北門要是丟了，你提頭來見。”趙鐵山說。
“丟不了。”石牙說。
四千人，對一萬五。一比四，夠打。可石牙沒覺得怕，他這輩子就沒怕過。五歲死了爹，十二歲死了娘，十四歲扛著斧頭跟趙鐵山打天下，身上刀傷箭傷三十多處，哪一處不是閻王爺嘴邊搶回來的？
“將軍。”趙大石從牆梯上爬上來，在他身邊蹲下。臉上那道馬蹄形的疤在晨霧裡顯得格外猙獰，像一條蜈蚣趴在左臉上。那是三年前在白水河留下的，一馬蹄子踩上去，皮肉翻開，差點連眼珠子都踩出來。
“也先又派人來了。”趙大石低聲說，“一萬五千人，全壓上來了。斥候剛才回來，黑壓壓一片，數都數不過來。”
石牙把戰斧攥得更緊了。斧柄上的纏繩已經被汗浸透，又黏又滑。
“傳令下去，”他說，“把火藥全搬上來，滾木礌石全堆到垛口後頭，弓箭手每人再領三壺箭。今天，跟那幫孫子拼了。”
趙大石應了一聲，轉身要走。
“等等。”石牙叫住他。
趙大石回過頭。
石牙盯著他看了兩秒，嘴角扯了一下：“你那把刀磨了沒有？”
趙大石一愣，隨即咧嘴笑了：“磨了。昨晚磨了一宿，能剃頭。”
“那就好。”石牙揮揮手，“去吧。”
辰時三刻。
霧氣散了。北境城北門外，露出了準葛爾人的陣勢。
一萬五千人，密密麻麻鋪滿了整片曠野，像一片黑色的潮水，從地平線那頭湧過來。沒有云梯，沒有攻城車，沒有人喊馬嘶的喧譁，只有沉默。一種讓人頭皮發麻的沉默。
石牙知道這種沉默意味著什麼——他們不打算用花架子，他們要用人命填。
“來了。”趙大石在旁邊低聲道。
準葛爾兵動了。前排的人扛著沙袋，開始往壕溝裡跑。第一道壕溝，第二道壕溝，第三道壕溝。三道壕溝，是趙鐵山花了三個月挖出來的，寬兩丈，深一丈，底下插滿了削尖的竹籤。
可準葛爾兵不管。他們扛著沙袋，往溝裡跳。第一批跳下去，被竹籤扎穿腳掌，被沙袋壓住胸口，在溝底慘叫。第二批接著跳，第三批接著跳。沙袋壘起來，屍體墊上去，壕溝一寸一寸地被填平。
石牙蹲在垛口後頭，盯著那些填溝的準葛爾兵，嘴角勾起一抹冷笑。
“放箭。”
一聲令下，四千支箭同時射出，劃出一道弧線，砸進人群裡。準葛爾兵倒了一片，像割麥子似的，齊刷刷地栽倒。可後頭的沒停，踩著同伴的屍體，繼續往前衝。
半炷香的工夫，三道壕溝全被填平了。
準葛爾兵架起雲梯，開始爬牆。
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