石牙點點頭。他舔了舔乾裂的嘴唇，嘴裡全是鐵鏽味。
“傳令下去，”他說，“輪班休息。該吃飯的吃飯，該喝水的喝水。他們還會來。”
趙大石沒動，盯著他左肋的位置：“將軍，您那舊傷……”
“沒事。”石牙打斷他，“死不了。你去忙你的。”
趙大石張了張嘴，想說什麼，最終還是嚥了回去，轉身走了。
石牙低下頭，解開鎧甲看了一眼——左肋的舊傷已經裂開了，皮肉翻開，露出裡面暗紅色的肉芽。那是去年在白登山留下的，一刀捅進去，差半寸就扎到肺。軍醫說這傷養不好，一輩子都好不了。石牙不信，可現在看來，軍醫說得對。
他把鎧甲重新扣好，攥緊戰斧，站起來。
申時三刻。
準葛爾人的第七次衝鋒又開始了。
一萬二千人，分成三路，輪番進攻。北門正面的壓力稍微小了一些，可東西兩翼同時遭到猛攻。城牆上的滾木礌石快用完了，箭壺也快見了底，很多弓箭手已經開始用刀砍了。
石牙手裡的戰斧已經豁得不成樣子，斧刃上全是缺口，像一把鋸子。可他還在砍。一斧砍翻一個準葛爾兵，又一斧劈在另一個人的肩膀上，斧頭卡在鎖骨上，他使勁一拽，把那人拽得摔下城牆。
身邊不斷有兄弟倒下。有的被砍中脖子，一聲不吭就栽了；有的被捅穿肚子，腸子流了一地，還抱著準葛爾兵的腿不放。石牙沒顧上看，也不敢看。他怕自己一看，心就軟了，手就慢了。
“將軍！”趙大石的聲音從後面傳來，已經嘶啞得不像人聲了，“南邊！南邊爬上來了！”
石牙猛地回頭——南邊城牆，幾十個準葛爾兵已經翻過了垛口，正在跟守軍肉搏。守軍那一塊的指揮是個百夫長，叫劉黑子，已經倒在血泊裡了，喉嚨上插著一把刀。
石牙帶著二百人衝過去。他一刀一個，一刀一個，砍得準葛爾兵鬼哭狼嚎。可準葛爾兵太多了，殺了一撥又來一撥，像永遠殺不完似的。
突然，一支箭從城下射上來，釘在他左肩上。
石牙悶哼一聲，沒停，繼續砍。又一箭，釘在他右肩上。箭頭穿過肩甲，扎進肉裡，疼得他眼前一黑。他咬了咬牙，還是沒倒。第三箭，釘在他左腿上，箭頭撞上骨頭，發出一聲悶響。
他腿一軟，單膝跪在地上。
“將軍！”趙大石衝過來，一刀砍翻一個想補刀的準葛爾兵，一把扶住石牙，“您受傷了！”
石牙咬著牙站起來。他把左肩上的箭拔掉，血噴出來，濺了趙大石一臉。他把右肩上的箭也拔了，又把左腿上的箭拔了。三支箭，三處傷，血從三個窟窿裡往外湧，把衣裳浸透了，順著鎧甲往下淌，在地上匯成一小攤。
“沒事。”他說，聲音平靜得像在說今天天氣不錯，“死不了。”
他舉起那把豁了口的戰斧，又衝進了人群。
酉時三刻。
天快黑了。
準葛爾人的第九次衝鋒終於退了。
石牙蹲在一塊石頭上，渾身是血，手抖得連戰斧都握不住了。斧頭掉在地上，發出一聲悶響。他想彎腰去撿，手指卻不聽使喚，抓了幾次都沒抓起來。
三千守軍，又折了一千，還剩兩千。
一萬二千準葛爾兵，又死了三千，還剩九千。
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