曠野上扔下了上千具屍體，準葛爾人的，蒼狼營的，摞在一起，分不清誰是誰。空氣裡全是鐵鏽味和甜腥味，濃得嗆人。
石牙蹲在一塊石頭上，渾身是血，手抖得連戰斧都握不住了。他把斧頭擱在膝蓋上，兩隻手抱著斧柄，可還是抖，抖得斧刃上的豁口都在晃。不是怕，是累了。五天五夜沒閤眼，每一刻都在砍人，鐵打的人也撐不住。
五百人，又折了二百，還剩三百。
趙大石從死人堆裡爬過來，獨臂撐著牆頭，半邊臉全是血，不知道是他自己的還是別人的。他在石牙身邊坐下，喘了好一陣，才開口：“將軍，還剩三百人。”
石牙點了點頭。他抬起頭，盯著北邊那片黑沉沉的天。雲層很低，壓在山脊上，像是要塌下來。風從北邊吹過來，帶著準葛爾人營地裡的馬糞味和烤肉味。也先的人在吃飯。石牙也餓了，可他沒東西吃，庫房裡連一粒米都沒有了，弟兄們已經啃了兩天的皮甲和刀鞘。
“傳令下去，”他說，聲音啞得像砂紙，“讓弟兄們歇著。他們還會來。”
趙大石沒動。他坐在石牙旁邊，那隻獨臂撐在膝蓋上，頭低著，像是在看地上的血，又像是什麼都沒在看。過了好一會兒，他才說了一句：“將軍，你說朝廷還來不來？”
石牙沒回答。
申時三刻。準葛爾人的第二十次衝鋒又開始了。
四千人分成三路，輪番進攻。中路正面強攻北門，左右兩路從側翼迂迴攀牆。也先是個老狐狸，他看出城牆上的人已經不多了，不想再硬拼，要用三路齊攻把蒼狼營僅剩的兵力扯碎。
城牆上的守軍只剩三百人。城下的屍體堆得比城牆還高，準葛爾人踩著同伴的屍體往上爬，幾乎不用雲梯就能攀上垛口。
石牙手裡的戰斧已經豁得不成樣子了，斧刃上全是缺口，像一把鋸子。可他還在砍。一斧砍翻一個準葛爾兵，又一斧劈在另一個的腦袋上，斧頭卡在頭盔裡拔不出來，他就連斧頭帶頭盔一起甩出去，砸在第三個人的臉上。他從地上撿起一把刀，刀是準葛爾人的，比他習慣的刀短一截，握著不順手，但他顧不上那麼多了。
身邊的人越來越少。三百人，現在恐怕只剩二百出頭了。石牙沒時間數，他只看見面前的人影越來越密，準葛爾人的嚎叫聲越來越響，蒼狼營弟兄們的吼聲越來越弱。
“將軍！”趙大石的聲音從北門那邊傳來，已經不是在吼了，是在嚎，“北門快頂不住了！”
石牙一刀捅穿面前那個準葛爾兵的肚子，把人推開，回頭一看——北門那邊，準葛爾人已經翻上了城牆，正在跟守軍肉搏。城門雖然堵死了，可如果城牆上的防線被突破，準葛爾人就能從兩側包抄，到時候剩下的人會被困在城牆上，進退不得，死路一條。
他咬了咬牙，腮幫子鼓得老高，嘴裡咬出一口血。
“殺！”他吼道，聲音劈了，像裂開的木頭。
他帶著最後五十個人往北門衝。城牆上的屍體太多了，踩上去軟綿綿的，像踩在沼澤地裡。有人絆倒了，就再也爬不起來，不是死了，是太累了，累得連爬起來的力氣都沒有了，就那麼趴在屍體堆裡，等死。
酉時三刻。天快黑了。
準葛爾人的第二十二次衝鋒終於退了。也先收兵回營，他的旗子還在風裡飄著，但號角聲停了。曠野上安靜下來，只有傷兵的呻吟聲和烏鴉的叫聲。
石牙蹲在一塊石頭上，渾身上下沒有一處不疼的，手抖得像風裡的樹葉，連戰斧都握不住了。他索性把斧頭扔在地上，兩隻手撐著膝蓋，低著頭，大口大口地喘氣。肺像著了火，每喘一口氣都像在吞刀子。
趙大石爬過來。他只剩一條胳膊了，爬得很慢，像一條受傷的蟲子。他在石牙旁邊停下，獨臂撐著牆頭，費了好大的勁才坐起來。
“將軍，”他說，“還剩二百人。”
石牙沒說話。他在數。不是數還剩多少人，是在數還剩下多少力氣。他渾身上下翻了一遍，發現已經沒有什麼力氣了。不是怕，是真的沒了。骨頭裡的力氣，肉裡的力氣，血裡的力氣，全都在那五天五夜裡榨乾了。
他抬起頭，看著北邊那片天。天已經黑了，星星一顆一顆地亮起來，冷得像冰碴子。準葛爾人的營地裡有火光，有笑聲，有人在唱歌。也先的人在慶祝，他們覺得明天就能拿下北境城了。
石牙把目光從北邊收回來，低頭看了看自己那雙手。虎口的裂口還在往外滲血，指甲蓋翻了兩片，露著底下的嫩肉，疼得像針扎。他把手攥成拳頭，血從指縫裡擠出來，一滴一滴地落在石板上。
他把手鬆開，從地上撿起戰斧。斧刃豁了，斧柄鬆了，可它還沉甸甸的，握在手裡，還是個東西。
“傳令下去，”他說，聲音不大，但很穩，像是終於想通了什麼事，“讓弟兄們把刀磨一磨。明天，咱們送也先最後一程。”
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