這一次，準葛爾人換了個打法。四千人分成三路，輪番進攻。一路攻北門正面，一路攻南牆，一路從東邊繞過來抄後路。他們不急，像三把鋸子，來回地鋸這座已經千瘡百孔的城。
城牆上的守軍只剩三百人，能拿刀的不超過兩百五十個。石牙把兵力分成三份，每份守一面牆，自己帶著最精銳的五十人來回救急。
他從北牆跑到南牆，從南牆跑到東牆，又從東牆跑回北牆。戰斧在他手裡越來越沉，腳步越來越踉蹌，可他不敢停。停下來，就再也站不起來了。
北牆那邊，準葛爾人已經爬上了垛口。一個膀大腰圓的韃子舉著狼牙棒，朝石牙砸過來。石牙側身一讓，狼牙棒擦著他的耳朵砸在牆磚上，碎石飛濺。他一斧砍在那人的脖子上，血噴了他一臉。
又一個撲上來，他一腳踹在對方膝蓋上，趁那人跪倒的功夫，斧刃從鎖骨砍進去，一直劈到胸口。
再一個，再一個，再一個。
他不知道自己在砍什麼，只知道手裡的斧頭越來越重，呼吸越來越急，視線越來越模糊。身邊的人越來越少，地上的屍體越來越多。
“將軍！北門頂不住了！”
趙大石的聲音從很遠的地方傳來。石牙回過頭，看見北門那邊的城牆已經空了。十幾個準葛爾兵跳上了城頭，正在圍攻最後幾個守軍。一個蒼狼營的老兵被三把刀同時捅穿，他死死抱住其中一個人，用牙咬住對方的耳朵，直到嚥氣都沒有鬆口。
石牙衝過去的時候，那十幾個準葛爾兵已經解決了守軍，正朝城門的方向撲去。他們要開城門。
城門不能開。城門後面，是堵死的石塊和沙袋。可城牆上，還有幾十個準葛爾兵在往上爬。
石牙帶著最後的五十個人，像瘋了一樣撲上去。他不知道自己是怎麼砍翻那十幾個人的，只知道最後一個人的腦袋被他一斧劈開的時候，斧頭終於斷了。半截斧刃飛出去，嵌進了牆縫裡。
他把斷斧一扔，從地上撿起一把缺了尖的長槍，繼續刺。
酉時三刻。
天快黑了。
準葛爾人的第二十二次衝鋒終於退了。號角聲嗚咽著遠去，潮水般的隊伍緩緩退下，留下一地的屍體和殘破的雲梯。城下燃起了幾堆火，燒的是木頭和碎布，也可能是屍體，分不清了。
石牙蹲在一塊石頭上，渾身是血，手抖得連斷槍都握不住了。他把槍插在面前的地上，兩隻手搭在槍桿上，低著頭，大口大口地喘氣。血從額頭流下來，糊住了左眼，他沒有力氣去擦。
三百人，又折了一百，還剩二百。
四千人，又死了一千，還剩三千。
趙大石爬過來，這一次，他是真的爬過來的。他的右腿被一根流矢射穿了，箭頭還留在肉裡，每動一下，血就往外湧。他用獨臂撐著地面，像一條受傷的蟲，一點一點地挪到石牙身邊。
“將軍，”他靠在石頭的另一面，聲音輕得像風，“還剩二百人。”
石牙沒有說話。他抬起頭，看著北邊那片天。天快黑了，雲層裂開一道縫，露出一小塊深藍色的夜空，上面掛著一顆星。
“大石，”石牙忽然開口了，聲音啞得幾乎聽不見，“你說，他們怕不怕？”
“誰？”
“咱們那些兄弟。折了的那些。”
趙大石沉默了很久。然後他說：“怕。誰不怕死？可他們更怕當孬種。”
石牙點了點頭。他從懷裡摸出那半塊幹餅，掰成兩半，一半遞給趙大石，一半塞進自己嘴裡。餅太硬了，硌得牙齦生疼，可他嚼得很慢，像是在吃世上最好的東西。
城下又響起了號角聲。
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