朝鮮水師營地。
海風裹著腥鹹的寒氣，從東面撲來，把營帳吹得獵獵作響。中軍大帳內，牛油大燭燒了一夜，燭淚堆成小山。李琿坐在帥案後，手裡攥著那把從不離身的烏骨折扇，一下一下地敲著案面。
“篤、篤、篤。”
聲音不大，卻像錐子一樣紮在跪在帳中的幾個將領耳膜上。
他們是朝鮮水師的老人。跟了老國王三十年，打過倭寇，平過海匪，身上的刀疤比軍功章還密。為首的叫崔元衡，年過花甲，左眼在十年前對馬島海戰中瞎了，剩下一隻右眼卻比鷹還銳利。
“大王子，”崔元衡抬起頭，獨眼裡閃著倔強的光，“您跟倭寇聯手，打大胤。這是賣國。老臣不同意。”
李琿摺扇一頓。
帳內安靜得能聽見燭花爆開的聲音。
李琿慢慢站起身，繞過帥案，走到崔元衡面前，低頭盯著他花白的頭頂。這個老東西，仗著先王舊臣的身份，在軍中盤踞三十年，水師上下都是他的門生。李琿早就想拔掉這根刺。
“不同意？”李琿笑了，聲音不大，卻冷得像刀鋒上的寒光，“崔將軍，本王子是主帥。本王子說了算。”
崔元衡站了起來。
他老了，背有些駝，可站直了依舊比李琿高半個頭。那隻獨眼盯著李琿，一字一頓：“您說了不算。老臣說了也不算。將士們說了算。他們不想打。”
“放肆！”
李琿臉色鐵青，退後一步，拔出腰間佩刀。刀刃映著燭光，明晃晃地照在崔元衡臉上。
帳中其他幾個老將同時站了起來。
李琿的親兵也動了，刀出鞘的聲音響成一片。
空氣繃得像拉滿的弓弦。
崔元衡沒拔刀。他只是看著李琿，目光裡沒有恐懼，只有一種歷經滄桑之後才有的悲憫。他輕輕嘆了口氣：“大王子，您殺得了老臣，殺不了八千水兵的民心。”
李琿握刀的手微微發抖。不是怕，是怒。他恨透了這種居高臨下的姿態——明明他是主帥，明明他是王子，可這些老東西從沒真正服過他。
“來人！”李琿暴喝，“把這個老東西拖出去，砍了！”
帳簾掀開，衝進來四五個親兵，架住崔元衡就往外拖。崔元衡沒有掙扎，甚至沒有回頭。他花白的頭顱在燭光中晃了晃，消失在帳外。
片刻，帳外傳來一聲短促的慘叫。
剩下的幾個老將臉色慘白，死死咬著牙。李琿甩掉刀上的血，重新坐回帥案後，端起茶盞抿了一口，像什麼都沒發生過。
“還有誰不同意？”
沒有人說話。
辰時三刻，碼頭。
朝鮮水師的板屋船泊在港內，桅杆如林，帆布收得整整齊齊。碼頭上，八千水兵列隊而立，黑壓壓一片，從船塢一直排到營門。海風颳過佇列，吹得衣甲獵獵作響。
他們面黃肌瘦。自打去年冬天糧餉斷了，水師將士就靠著打魚挖野菜過活。可他們的眼睛是亮的，亮得灼人。此刻，這些眼睛都盯著同一個方向——點將臺上的李琿。
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