五百個人擠在榜前，踮著腳，伸著脖子，從第一個名字往下看。有人看見自己的名字，腿一軟，蹲在地上哭。有人找了半天沒找著，揉揉眼睛再找一遍。有人找了三遍，臉色白了，轉過身往外走，走到門口又回來，找第四遍。
孫有糧蹲在最前頭，從第一名開始看。第一名，孫有糧。他愣住。再看一遍。還是孫有糧。他眼眶紅了。接著往下看——第二名，周大柱。第三名，錢滿倉。第四名，趙鐵柱。第五名，林遠途。
他跪在地上。
不是跪榜，是膝蓋軟了。
“中了！”有人吼了一聲，嗓子都劈了，“孫有糧中了！”
五百個人同時歡呼起來。認識他的，不認識他的，都替他高興。因為他是第一名。寒門子弟考了第一名，那是所有人的臉面。
周大柱從人群裡擠過來，一把抱住他，抱得死緊。
“中了！”周大柱說，“咱倆都中了！”
孫有糧蹲在地上，手裡攥著那張錄取通知書。紙是厚的，字是工整的，上面蓋著國子監的大紅印。他翻來覆去看了三遍，一個字一個字地讀，怕讀錯了，怕是一場夢。
“爹。”他喃喃地說，“兒子考上了。”
酉時三刻，宿舍裡。
一百個新生住進了國子監的宿舍。一排新蓋的房子，青磚灰瓦，一人一間。屋子裡有床、有桌、有燈、有書。床上鋪著草蓆，桌上擺著文房四寶，燈是銅的，書是新的。孫有糧走進去的時候，在門口站了好一會兒，沒敢邁腳。
他怕把地踩髒了。
周大柱從隔壁探出頭來，臉上全是笑：“孫兄，進來啊。”
孫有糧走進去。桌上擱著一雙布鞋，新的，白布面，千層底。他拿起來，翻來覆去看了三遍。然後坐下，把鞋穿上。鞋軟，合腳，不磨。走了兩步，沒聲音。
“好鞋。”他說。
周大柱笑了：“好鞋就好好穿。穿壞了，國子監再發。”
孫有糧把腳踩實了，踩在地上，踩得穩穩當當。
戌時三刻，大成殿裡。
趙大河蹲在孔聖人像前頭，手裡攥著那塊令牌。一百個新生蹲在他身後，排成十排，每排十個人，整整齊齊。殿裡點著蠟燭，燭光映在孔聖人的臉上，聖人的表情安詳，像在看著他們。
趙大河站起來，轉過身，面對一百個新生。
他的眼睛掃過去。一百雙眼睛亮得像星星，在北境、冀州、嶺南、江南的夜空裡亮著，從四面八方聚到京城，聚到這間大殿裡，聚成一片光。
“弟兄們。”趙大河開口，聲音沙啞，“從今天起，你們是國子監的學生了。”
他頓了頓。
“包吃、包住、包書。吃的是京城的糧，住的是京城的房，讀的是京城的書。這筆賬，不是讓你們還的。是讓你們記住的。”
他往前走了一步。
“好好讀書。讀好了，考進士。考上了，當官。當好了，造福百姓。當不好，別回來見我。”
一百個學生同時吼道：“是！”
。來起舉牌令把河大趙
”。差人何任比不，弟子門寒——看看人下天讓，了好讀。書讀好好們咱，起天今從“
。響嗡嗡都瓦的殿大得震，開炸時同音聲個百一
。火燈有，向方的宮皇，遠
。眼扎外格裡夜的沉沉黑城京在，片一亮火燈的邊那。向方的監子國往頭抬，口一了啃，糧乾塊著攥裡手，上階臺的殿心養在蹲破李
。子褶是全上臉老，後他在站腰著僂佝安福高
”？不好辦能，監子國這說你“，說破李”。安福高“
”。事辦能，子小那河大趙。能“：腰彎了彎安福高
。睛眼種那的見看了久待裡地黑在，的燙，的亮——睛眼的樣一模一生考些那跟雙一出照，上臉他在照月，闊寬背肩，直得站他。土的上蓋膝拍了拍，來起站，裡進塞糧乾口一後最把破李
”。管好好他讓。河大趙給旨傳“，說他”。好“
。走裡殿心養往，過轉他
”。監子國的樣一不個一到看要朕，後年三“
