李破咬了一口紅薯，燙得直哈氣。
蕭明華抬起頭，炭火的微光映在她臉上：“陛下，您真讓我們參政？”
“真的。”李破含含糊糊地應著，把紅薯嚥下去，“你們比那些大臣會算賬。”
赫連明珠湊過來，彎刀擱在膝上：“陛下，臣妾只會打仗，不會算賬。”
李破看著她，笑了。
“打仗也是參政。”他說，“北境的兵，需要你管。遼東的船，需要你管。西域的馬，需要你管。你不管，誰管？”
赫連明珠愣住了。她那雙深褐色的眼睛裡映著火光，有什麼東西正在裡面翻湧。
李破盯著她：“明珠，你不是普通女人。你是草原上的公主，是大胤的貴妃。你能打仗，能騎馬，能射箭。那些大臣，比不上你。”
蘇清月從書頁裡抬起頭，猶豫了一下：“陛下，臣妾只會修律例。”
“修律例也是參政。”李破轉向她，語氣篤定，“大胤的律例，三十年沒修了。你修好了，百姓就有法可依。有法可依，就不怕貪官。”
阿娜爾用生硬的漢話開口：“陛下，臣妾只會種地。”
李破笑出聲來。
“種地也是參政。”他認真地看著她，“河西走廊的屯田，是你教的。西域的坎兒井，是你教的。沒有你，百姓吃什麼？”
暖閣裡靜了一瞬。炭火噼啪響了一聲，崩出一粒火星。
赫連明珠低下頭，把彎刀插回鞘裡，動作乾脆利落。蘇清月把筆重新握緊，在條例上添了一行字。阿娜爾低下頭，繼續碾麥種，紗巾垂下來，遮住了半邊臉。
蕭明華把紅薯翻了個面，炭灰沾在她指尖上，她沒擦。
申時三刻，都察院後堂。
孫有餘蹲在太師椅裡，手裡攥著那份聖旨，翻來覆去看了三遍。白英蹲在他旁邊，大氣不敢喘。
“孫大人，”白英終於忍不住開口，“您說這貴妃參政，能行嗎？”
孫有餘把聖旨仔仔細細卷好，塞進懷裡，貼肉放著。
“能行。”他說，“蕭娘娘會算賬，赫連娘娘會打仗，蘇娘娘會立法，阿娜爾娘娘會種地。她們參政，大胤的天下更穩了。”
白英撓撓頭：“那您不怕她們搶權？”
孫有餘笑了。他笑起來的時候，滿嘴黃牙全露出來，像個田埂上蹲著的老農。
“權？”他把手揣進袖子裡，“權是陛下給的。陛下不讓，誰也別想搶。”
酉時三刻，女學門口。
暮色四合，天邊還剩最後一抹暗紅的光。蕭明華蹲在女學門口的臺階上，手裡攥著塊乾糧，啃一口，望著學堂裡頭。一百個女孩蹲在講堂裡，手裡攥著筆，在木板上寫字。墨是兌了水的鍋底灰，筆是削尖的竹籤子，可她們寫得認真極了。
那個六歲的小女孩坐在最前頭，手裡攥著根炭筆，在地上寫了一個字。歪歪扭扭的，橫不像橫，豎不像豎，但確確實實是個字。
“娘娘，”她抬起頭，眼睛亮得像星星，“俺會寫‘手’字了。”
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