“內庫空了。”趙大河把酒葫蘆往桌上一擱，咚的一聲，“去年修黃河堤，陛下從內庫拿了八萬兩。今年開春又給北境撥了五萬兩的甲冑錢。內庫現在比咱們戶部的賬還乾淨。”
孫有餘想了想，緩緩道：“從江南的稅銀裡出？江南減稅三年，今年是最後一年了。明年開春就能收上來。”
趙大河點點頭，又搖搖頭：“明年？來不及。準葛爾人不會等到明年開春再打。他們挑這個時候來，就是算準了咱們青黃不接。今年就得打，今年就得拿銀子出來。”
錢滿倉急了，蹲著往前挪了兩步：“那怎麼辦？”
趙大河站起身，蹲久了腿有點麻，他扶著太師椅的扶手站直了，走到窗前，盯著窗外那片灰濛濛的天。天很低，像要壓到屋頂上來似的。過了好一會兒，他才開口，聲音不大，卻一個字一個字地砸在地上：“怎麼辦？借。”
孫有餘愣住：“借？跟誰借？”
“跟河西走廊的糧倉借。借二十萬石糧。”趙大河轉過身，背光站著，臉上的表情看不分明，只有那雙眼睛亮得嚇人，“賣了，換銀子。十萬兩補軍餉的缺口，十萬兩給北境的百姓買種子、買農具、買耕牛。仗打完了，地不能荒。地荒了，人就得餓死。”
孫有餘騰地站起來：“趙兄，你又動糧倉的主意？上回動糧倉，御史臺彈劾你的摺子堆了半尺高——”
“孫兄。”趙大河打斷他，聲音忽然沉下去，像冬天結了冰的河面，“北境的兵要打仗。打不贏，準葛爾人打進河西走廊，那些糧倉保不住。糧倉保不住，百姓吃什麼？到那時候，御史臺的摺子救不了任何人。”
孫有餘張了張嘴，不吭聲了。
錢滿倉看看趙大河，又看看孫有餘，嚥了口唾沫，沒敢說話。
趙大河走回太師椅前，沒有蹲，而是站了片刻，然後伸手把酒葫蘆拿起來，灌了一口。酒是涼的，從喉嚨一路燒到胃裡。他把酒葫蘆往腰帶上一別，拍了拍膝蓋上的土，聲音恢復了平日裡的隨意：“我意已決。糧倉的糧，借了。”
申時三刻，京城鐵府的後院裡，老槐樹的枝丫光禿禿的，像一把把骨頭戳在天上。鐵成鋼蹲在樹底下，手裡攥著酒葫蘆，眯著眼盯著天上那些亮起來的星星。早春的星星又冷又亮，像釘在黑布上的釘子。
他兒子鐵牛蹲在他對面，手裡也攥著個酒葫蘆。父子倆都不說話，只有喝酒的聲音，咕咚咕咚的，像往井裡扔石子。
“爹，”鐵牛到底年輕，憋不住話，“準葛爾人要來了。您說能打贏嗎？”
鐵成鋼灌了口酒，把酒葫蘆擱在地上，用手背擦了擦嘴：“能。”
就一個字。
鐵牛等了半天，沒等到下文，急了：“您就不多說兩句？”
鐵成鋼看了兒子一眼，目光裡帶著一種打了半輩子仗的人才有的篤定：“趙鐵山在北境守了三年，沒讓也先踏進北境一步。也先的兒子比他老子還狠——可趙鐵山比三年前還能打。你爹我跟他一起從死人堆裡爬出來過，我知道他能打成什麼樣。”
鐵牛愣住，又問：“爹，您不去北境？”
鐵成鋼搖搖頭，從地上撿起酒葫蘆，又灌了一口：“不去。陛下讓我守京城。京城不能亂。京城亂了，北境打贏了也是輸。”
鐵牛把這句話在腦子裡轉了幾圈，沒全懂，但也沒再問。他學著父親的樣子灌了口酒，被辣得直皺眉。
酉時三刻，京城的大街上正是最熱鬧的時候。月亮從雲層裡鑽出來，清冷冷的光潑在青石板路面上，照著那些挑著擔子叫賣的小販，照著那些攥著銅錢買炊餅的婦人，照著那些追著紙風車跑的孩子。新錢發下來沒多久，百姓們手裡的銅錢還帶著鑄錢的餘溫，在街市上流轉著，叮叮噹噹的，熱鬧得像過年。
沒有人知道準葛爾人要來了。
趙大河蹲在街邊，背靠著一棵歪脖子柳樹，手裡攥著塊乾糧，啃一口，嚼半天。他的目光越過街上忙碌的人影，落在遠處城牆上那面被風吹得獵獵作響的旗幟上。
孫有餘不知道什麼時候走過來，挨著他蹲下。兩個人蹲在街邊，像兩塊從地裡長出來的石頭。
“趙兄，”孫有餘的聲音被街市的嘈雜裹著，有點聽不真切，“您說這仗，能打贏嗎？”
趙大河把最後一口乾糧塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。然後他站起身，拍了拍膝蓋上的土，把那件洗得發白的官袍扯了扯。街市的燈火映在他臉上，把他的表情照得一清二楚——沒有猶豫，沒有恐懼，只有一種從骨頭縫裡透出來的篤定。
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